Là một người đam mê công nghệ và đặc biệt yêu thích hệ điều hành Android, tôi luôn theo dõi sát sao mọi động thái của Google – “cha đẻ” của nền tảng này. Tuy nhiên, tình yêu dành cho Android không đồng nghĩa với sự tin tưởng tuyệt đối vào Google với tư cách là một công ty, hay các ứng dụng và dịch vụ mà họ cung cấp. Tôi biết quan điểm này có vẻ đi ngược lại số đông, nhưng hãy cùng tôi đi sâu vào phân tích. Chắc chắn tôi không phải là người duy nhất có những trăn trở này về ứng dụng Google trên Android.
I. Google Đã Đánh Mất Lòng Tin Của Người Dùng Như Thế Nào?
Thời kỳ đầu, Google từng là một công ty rất đáng ngưỡng mộ với khẩu hiệu nổi tiếng “Đừng làm điều ác” (Don’t Be Evil). Là một người không có nhiều tài chính, tôi đánh giá cao việc các dịch vụ của Google đều miễn phí. Không như các sản phẩm của Apple, việc sử dụng các dịch vụ của Google không phải là dấu hiệu của sự giàu có hay địa vị xã hội.
Tôi đặc biệt trân trọng việc Google đã nhiệt tình tạo ra các phần mềm mã nguồn mở. Google đã phát triển Chromium và chia sẻ nó với thế giới. Google có thể không phải là người tạo ra Android, nhưng họ đã trở thành nhà phát triển chính của nền tảng này. Tôi đã từng rất háo hức muốn trải nghiệm hệ điều hành di động mã nguồn mở này.
Tuy nhiên, mọi thứ trở nên đau lòng hơn khi tôi bắt đầu hiểu rõ hơn về mô hình kinh doanh của Google. Tất cả các dịch vụ này có thể miễn phí bởi vì công ty muốn thu thập càng nhiều thông tin về “người dùng” (thay vì khách hàng) càng tốt, nhằm mục đích bán quảng cáo cá nhân hóa ngày càng sâu rộng. Bạn không cần tiền để sử dụng dịch vụ của Google – thay vào đó, bạn cần tiền để chi trả cho các giải pháp thay thế, những thứ sẽ không khai thác dữ liệu cá nhân của bạn. Quyền riêng tư đã trở thành một mặt hàng xa xỉ.
Trong những năm qua, Google đã thay đổi chính sách về phần mềm mã nguồn mở của mình. Nền tảng Android vẫn được chia sẻ tự do, nhưng các ứng dụng mặc định trên đó đã bị “khóa chặt”. Các ứng dụng như Camera, Email và Thư viện ảnh tích hợp sẵn của Android đã bị thay thế bằng Google Camera, Gmail và Google Photos. Nếu bạn thử đếm số lượng ứng dụng không phải của Google được cài đặt sẵn trên một chiếc Pixel 7, bạn sẽ thấy con số này rất ít ỏi.
Màn hình ứng dụng Android trên Pixel 7, cho thấy sự chiếm lĩnh của các ứng dụng Google mặc định.
Ngày càng nhiều, khi Google giới thiệu một phần mềm mới đầy hứa hẹn, thì phần mềm đó không chỉ là độc quyền mà mục đích cuối cùng của nó là thu thập thêm dữ liệu để đổ về Google.
II. Các Ứng Dụng Google: Chất Lượng Thực Sự Có Vượt Trội?
Đây có thể là một quan điểm không phổ biến trong cộng đồng những người yêu Android, đặc biệt là những người làm việc trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, điều đó không làm thay đổi sự thật rằng tôi đã có cảm nhận này từ rất lâu.
Tôi muốn tập trung vào các ứng dụng Google trên Android, thay vì các dịch vụ web của họ, nhưng thực tế là hai điều này đang ngày càng trở nên giống nhau. Nhiều ứng dụng Google không hoạt động nếu không có tài khoản. Ngay cả khi chúng có thể hoạt động, việc sử dụng Gmail, Google Calendar hay Google Photos mà không đăng nhập cũng cảm thấy rất lạ. Rõ ràng, chúng được thiết kế để liên kết với một dịch vụ web có cùng thương hiệu và giao diện.
Ứng dụng Google Photos trên Android hiển thị lời nhắc tải ảnh lên dịch vụ đám mây của Google, minh họa sự liên kết chặt chẽ.
Số lượng ứng dụng Google mà tôi sử dụng hiện nay rất ít. Google Maps khá ổn, mặc dù tôi thấy khó chịu khi nó thường xuyên muốn thay đổi lộ trình mà không chờ tôi xác nhận. Có YouTube, cũng ổn, nhưng phiên bản nhạc (YouTube Music) thì tệ hơn. Gia đình tôi trả tiền cho YouTube Premium, nhưng vợ tôi vẫn chọn trả tiền thêm cho Spotify thay vì dùng YouTube Music (còn tôi thì thích mua MP3 hơn). Ngay cả Google Play Store cũng có thể tốt hơn nhiều so với hiện tại.
Tôi không muốn liệt kê tất cả các ứng dụng, nhưng trên chiếc Samsung Galaxy Z Fold 6 của mình, tôi thấy Samsung Notes vượt trội hơn Google Keep cả về giao diện lẫn chức năng. Tôi cũng có cảm nhận tương tự về ứng dụng camera của Samsung và Google. Trình quản lý tệp Files By Google chỉ cung cấp một phần nhỏ các tính năng có sẵn trong Samsung My Files. Google Messages có thể bảo mật hơn Samsung Messages, nhưng nó là một giải pháp thay thế quá đơn giản. Là một người từng không thích điện thoại Galaxy trong một thời gian dài, tôi đã sốc khi phát hiện trong năm qua rằng mình thích các ứng dụng mặc định của Samsung hơn Google. Còn về những ứng dụng Android gốc mà tôi từng ước Samsung sẽ sử dụng thay thế? Chúng đã được tích hợp vào các ứng dụng khác, một số chỉ được duy trì bởi các tình nguyện viên, nếu chúng còn tồn tại.
III. Google và Người Dùng: Những Khác Biệt Trong Tầm Nhìn
Tôi muốn có phần mềm tuyệt vời cho điện thoại của mình. Google lại muốn thu thập dữ liệu và đưa chúng vào các dịch vụ trực tuyến. Trong thế giới lý tưởng của Google, mọi ký tự chúng ta gõ – dù là nhập vào thanh tìm kiếm để khởi chạy ứng dụng hay tìm kiếm trên web, tin nhắn chúng ta gửi trong Gmail, những gì chúng ta xem trên YouTube, hay những nơi chúng ta đến trong Google Maps – đều được ghi lại trên máy chủ của Google.
Màn hình nhắc nhở đăng nhập tài khoản Google trên Pixel 7, nhấn mạnh sự phụ thuộc vào dịch vụ đám mây.
Tôi hiểu sức hấp dẫn của việc thực hiện mọi thứ trên đám mây. Sớm hơn trong sự nghiệp, tôi đã mua chiếc Chromebook Pixel đời đầu, mà tôi vẫn cảm thấy là chiếc máy tính xách tay đẹp nhất mà tôi từng sở hữu. Tuy nhiên, ngay cả khi gạt bỏ những lo ngại về quyền riêng tư, khi cần thiết, tôi vẫn thích làm việc với dữ liệu được lưu trực tiếp vào bộ nhớ trong của thiết bị.
Kết nối internet không phải lúc nào cũng sẵn có. Máy chủ đôi khi ngừng hoạt động để bảo trì hoặc bị tấn công mạng. Lưu trữ đám mây yêu cầu một khoản phí đăng ký định kỳ. Việc di chuyển dữ liệu từ trang này sang trang khác rất khó khăn, nếu không muốn nói là không thể. Mọi tệp tôi tương tác đều phải tuân theo các điều khoản dịch vụ của ai đó.
Tôi chỉ muốn có những ứng dụng tốt cho điện thoại của mình. Tôi không quan tâm đến một dịch vụ nào khác, và tôi đã có cảm giác này trước khi Google bắt đầu tự gọi mình là một công ty Gemini (AI).
IV. Câu Hỏi Về Phán Đoán Của Google Trong Kỷ Nguyên AI
Nói rõ hơn, hầu như mọi công ty công nghệ đều đang cố gắng tự quảng bá mình là một công ty AI. Tuy nhiên, Google chưa cho thấy mình là nhà phát triển công cụ AI có trách nhiệm hay thận trọng nhất.
Khi dòng Pixel 9 ra mắt, việc tích hợp Pixel Studio đã gây ra một làn sóng tiêu đề và lo ngại về khả năng dễ dàng tạo ra những hình ảnh giả mạo, đáng tin cậy trên mạng xã hội. Trong khi Samsung cho phép bạn phác thảo các hình vẽ thành tác phẩm AI và Apple sau đó cho phép bạn ghép các thành phần nguồn khác nhau thành một cái gì đó mới, Google lại “quẳng gánh lo đi” bằng cách cung cấp khả năng tạo hình ảnh từ bất cứ thứ gì bạn có thể gõ, với rất ít (và dễ dàng vượt qua) các biện pháp bảo vệ.
Sau khi dành thời gian với Pixel Studio, tôi thậm chí còn không nói rằng nó tốt trong những gì nó làm. Hầu hết những gì nó tạo ra đều trông rất khó chịu, theo một cách ám ảnh tôi. Tôi nhớ những ngày Google từng khoe khoang về những gì bạn có thể làm với các công cụ chỉnh sửa hình ảnh như Snapseed, thay vì tạo ra những bức ảnh chìa khóa bị biến dạng và laptop không màn hình.
Ứng dụng Pixel Studio trên Android cố gắng tạo hình ảnh chìa khóa nhà bên cạnh máy tính xách tay, thể hiện chất lượng AI chưa hoàn hảo.
Đáng buồn thay, với tư cách là một công ty có mô hình kinh doanh thực sự có thể tận dụng chatbot AI của mình (như tờ New York Times đã đưa tin, OpenAI đang thua lỗ hàng tỷ đô la khi họ phát triển lớn hơn), rất có khả năng Gemini sẽ là người chiến thắng cuối cùng. Google có động lực để tăng cường đầu tư vào AI tạo sinh và xem họ có thể đi xa đến đâu.
V. Nhiều Android Hơn, Ít Google Hơn: Tầm Nhìn Cho Tương Lai
Xét đến tất cả năng lượng mà các trung tâm dữ liệu yêu cầu, tôi thà rằng các công ty tập trung vào việc cải thiện phần mềm trên thiết bị. Mỗi khi chúng ta đẩy các tác vụ đơn giản lên đám mây, chúng ta tiêu tốn năng lượng nhiều hơn đáng kể để làm điều mà điện thoại của chúng ta thường có thể tự làm.
Chính khả năng của Android đã thu hút tôi đến với những chiếc điện thoại này ngay từ đầu, chứ không phải các tích hợp đám mây của chúng. Tôi thích giao diện có thể tùy chỉnh và sự tự do mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng mã này để tạo ra các thiết bị thử nghiệm độc đáo. Tôi thích sự linh hoạt của chính các ứng dụng. Tôi đang gõ những dòng này bằng Samsung Notes trên một màn hình ngoài, và nếu tôi tháo Galaxy Z Fold 6 ra, tôi có thể tiếp tục làm việc trực tiếp trên điện thoại của mình (cũng có thể mở ra thành một máy tính bảng nhỏ). Đó là một sự tự do mà hiện tại chỉ Android mới cung cấp.
Điện thoại Samsung Galaxy Z Fold 6 kết nối với màn hình ngoài, minh họa tính linh hoạt và khả năng làm việc như máy tính của Android.
Tôi thích việc khi một công ty như XReal muốn tạo giao diện cho kính XR, việc sử dụng Android là điều hợp lý. Tuy nhiên, khi tôi thử XReal Beam Pro cho MakeUseOf, đây là một thiết bị mà tôi cảm thấy bị “rẻ tiền hóa” bởi việc tích hợp quá nhiều bloatware của Google – những thứ không phù hợp tự nhiên với kiểu dáng thiết bị.
Tôi hy vọng Android XR sẽ trở thành tiêu chuẩn cho kính thực tế tăng cường (AR). Tuy nhiên, tôi lo lắng trải nghiệm sẽ bị hủy hoại bởi việc Google tập trung phần lớn năng lượng phát triển vào tích hợp Gemini thay vì tạo ra cách điều khiển giao diện AR trực quan, không lỗi nhất. Gemini, xét cho cùng, đã nhận được nhiều sự chú ý hơn trong video Android XR của Google so với bất kỳ tính năng Android nào khác.
Tôi nhớ những ngày Google I/O là thời điểm để khoe những khả năng mới mà Android có thể làm được. Rốt cuộc, Android vẫn còn một chặng đường dài để đi. Hệ sinh thái ứng dụng của Android vẫn chưa phong phú như của Apple. Vẫn còn thiếu các ứng dụng mạnh mẽ dành cho máy tính bảng. Giờ đây, khi điện thoại có sức mạnh xử lý cấp PC trong các CPU như Snapdragon 8 Elite, Android có thể có phần mềm cấp độ chuyên nghiệp để tận dụng nó. Không phải ai cũng có thể làm công việc của mình bằng các ứng dụng ghi chú cơ bản và trình duyệt web như tôi.
Tôi đánh giá cao tất cả thời gian và công sức mà các nhân viên Google vẫn tiếp tục dành để làm cho Android tốt hơn. Còn về tất cả các ứng dụng Google mà các nhà sản xuất thiết bị Android buộc phải cài đặt sẵn để đổi lấy quyền truy cập Play Store, tôi sẽ rất vui nếu những ứng dụng đó là các bản tải xuống tùy chọn.
