Thế giới game là một sở thích đầy hấp dẫn nhưng cũng không kém phần tốn kém, đặc biệt nếu bạn là người thích mua các tựa game mới ngay khi chúng vừa ra mắt. Tuy nhiên, nếu mục tiêu của bạn là tìm kiếm những trò chơi thực sự xứng đáng với số tiền bỏ ra, hãy bắt đầu tập trung vào các game có giá trị chơi lại (replay value) cao, thay vì chỉ quan tâm đến con số giờ chơi khổng lồ mà chúng “quảng cáo”. Một trò chơi đáng giá không nằm ở việc bạn có thể dành hàng trăm giờ để hoàn thành nó, mà là liệu mỗi giờ chơi có mang lại trải nghiệm độc đáo và thỏa mãn hay không.
Nội dung “nhồi nhét”: Khi thời lượng dài không đồng nghĩa với giá trị cao
Nhiều game thủ thường lầm tưởng rằng những trò chơi có quy mô lớn sẽ mang lại nhiều giá trị hơn, nhưng thực tế không phải lúc nào cũng vậy. Các tựa game tự nhận có thể cung cấp hàng trăm giờ chơi thường bị “nhồi nhét” với hàng loạt nhiệm vụ lặp đi lặp lại, vật phẩm sưu tầm vô nghĩa và các yếu tố gây tốn thời gian khác. Ngay cả khi những nội dung này là tùy chọn, các cơ chế như “cày cuốc” bắt buộc (forced grinding) hay mô hình kiếm tiền “trả tiền để thắng” (pay-to-win monetization) có thể kéo dài thời gian chơi một cách giả tạo, mà không hề bổ sung thêm bất kỳ giá trị thực sự nào cho trải nghiệm game thủ.
Game thủ mệt mỏi với màn hình Starfield, nhấn mạnh sự nhàm chán của game dài
Mặc dù nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng hầu hết các trò chơi dài dòng thường gây mệt mỏi hơn là giải trí. Khi bạn cuối cùng cũng hoàn thành game, khả năng cao là bạn đã cảm thấy kiệt sức vì sự lặp lại liên tục. Điều này không có nghĩa là tất cả các game lớn đều tệ, nhưng chúng thường kéo dài hơn mức cần thiết. Ngược lại, những trò chơi ngắn hơn thường ưu tiên chất lượng hơn số lượng, mang đến những trải nghiệm không có “nội dung rỗng” (filler-free) và luôn giải trí từ đầu đến cuối.
Tổng hợp các game như Celeste, Into the Breach và Minecraft, minh họa cho game chất lượng, không nặng về thời lượng
Trong khi các game dài cố gắng nhồi nhét tất cả nội dung vào một lần chơi duy nhất – thường dẫn đến trải nghiệm bị “phình to” – thì các game ngắn hơn lại dựa vào nội dung bổ sung, khuyến khích người chơi trải nghiệm lại nhiều lần, tạo nên “giá trị chơi lại” thực sự. Điều này không chỉ mang đến lý do để bạn dành nhiều thời gian hơn với những tựa game này, mà còn thêm sự đa dạng để ngăn chặn việc chơi lại trở nên đơn điệu.
Chơi lại có thưởng: Động lực để khám phá sâu hơn
Giá trị chơi lại thường xuất hiện dưới dạng các phần thưởng có thể mở khóa, như trang phục (cosmetics), hình ảnh concept art, và các chế độ chơi bổ sung. Đôi khi, những phần thưởng này gắn liền với các mục tiêu cụ thể – ví dụ như hoàn thành game trong một thời gian giới hạn hoặc ở một độ khó nhất định – trong khi các game khác cho phép bạn mua chúng bằng tiền tệ trong game. Ngoài ra, nhiều trò chơi hành động và nhập vai còn có chế độ “New Game Plus” cho phép bạn giữ lại chỉ số và vật phẩm cuối game cho các lần chơi lại sau.
Các thương hiệu như Hitman và Resident Evil nổi tiếng với giá trị chơi lại ấn tượng. Mặc dù hầu hết các game trong các series này có thể hoàn thành trong chưa đầy 10 giờ, việc theo đuổi mọi vật phẩm mở khóa và thử thách tùy chọn sẽ tăng gấp ba lần thời gian chơi của bạn. Mỗi màn chơi trong Hitman đều có vô số cách khác nhau để hoàn thành mục tiêu, cùng với hàng chục mục tiêu tùy chọn mở khóa vũ khí và trang bị mới có thể sử dụng trong các lần chơi lại tiếp theo. Tương tự, hầu hết các game Resident Evil đều chứa nhiều chiến dịch phụ, chế độ thử thách và vũ khí “cheat” được mở khóa bằng cách hoàn thành chiến dịch trong các điều kiện cụ thể.
Nâng cao kỹ năng và làm chủ lối chơi
Giá trị chơi lại không chỉ dừng lại ở việc săn lùng các phần thưởng sau game. Rất nhiều game hành động hiện đại được đóng gói với cơ chế phức tạp và kẻ thù đầy thách thức mà bạn sẽ không thể hiểu hết trong lần chơi đầu tiên, khuyến khích bạn cải thiện thông qua các lần chơi lại bổ sung.
Có thể mất vài lần chơi lại để nắm vững cơ chế, nhưng phần tuyệt vời nhất của hầu hết các game hành động là học cách kết hợp các combo mãn nhãn hoặc “speedrun” qua các phần khó khăn. Sự thành thạo có thể là một phần thưởng tự thân, và các game như Devil May Cry và Metal Gear Solid củng cố ý tưởng này bằng hệ thống xếp hạng và bảng xếp hạng, thúc đẩy bạn không ngừng hướng tới điểm số cao hơn.
Hình ảnh một zombie và khối đậu phụ cầm dao trong Resident Evil 2, minh họa các nhân vật và chế độ mở khóa độc đáo
Ý tưởng tương tự cũng áp dụng cho game nhiều người chơi (multiplayer). Sức hấp dẫn của những game này không liên quan đến bất kỳ mục tiêu cuối cùng cụ thể nào, mà là học hỏi và tận hưởng chính các cơ chế. Thật thú vị khi bạn ngày càng giỏi hơn trong việc bắn hạ đối thủ trong các game bắn súng trực tuyến hoặc vượt qua đối thủ trong các game chiến thuật. Dù bạn thích trải nghiệm cạnh tranh hay niềm vui hợp tác thông thường, các game multiplayer trực tuyến có thể mang lại giá trị chơi lại dường như vô tận.
Mặc dù giá trị chơi lại bổ sung rất nhiều động lực để bắt đầu một lần chơi mới, trải nghiệm của bạn chắc chắn sẽ khác nhau tùy thuộc vào game và thể loại. Nếu bạn không thường thích game lén lút, thì một loạt các phần thưởng trong Metal Gear Solid và Hitman có thể không quá hấp dẫn. Mặt khác, giá trị chơi lại mang lại cho những người hâm mộ cuồng nhiệt lý do để liên tục quay lại những trò chơi yêu thích mà không làm mất đi trải nghiệm.
Khám phá điều mới mẻ qua mỗi lần chơi lại
Một số trò chơi không cho phép bạn khám phá mọi thứ chỉ trong một lần chơi duy nhất, và giá trị chơi lại của chúng đến từ khả năng quay lại nội dung mà bạn đã bỏ lỡ trước đó. Mặc dù điều này có vẻ khó chịu đối với bất kỳ ai thích hoàn thành 100% game, nhưng hình thức giá trị chơi lại này cho phép các lần chơi sau gây bất ngờ với những khác biệt đáng kể về cả lối chơi và cốt truyện.
Các game tập trung vào cốt truyện thường yêu cầu bạn đưa ra những quyết định có hậu quả đáng kể về mặt tường thuật. Trong các game như Baldur’s Gate 3 hoặc Detroit: Become Human, những lựa chọn của bạn sẽ dẫn bạn đến những con đường cốt truyện khác nhau và thường có những hậu quả nghiêm trọng ảnh hưởng đến phần còn lại của lần chơi. Một đồng minh trong lần chơi này có thể trở thành kẻ thù trong lần chơi tiếp theo, trong khi các nhân vật chết ở lần chơi trước có thể được cứu bằng cách đưa ra những quyết định tốt hơn trong một lần chơi khác.
Connor thất bại trong việc cứu Emma trong Detroit: Become Human, ví dụ về hậu quả của các lựa chọn trong game
Một số thể loại có thể mang lại giá trị chơi lại bằng cách khuyến khích người chơi thử nhiều phong cách chơi độc đáo. Nhiều game nhập vai (RPG), như Elden Ring và series The Elder Scrolls, có sự đa dạng lối chơi phong phú dưới dạng các tùy chọn chiến đấu đa dạng và tiềm năng tạo ra vô số “build” nhân vật độc đáo.
Các game roguelike và roguelite như The Binding of Isaac và Balatro còn đưa điều này đi xa hơn với các màn chơi ngẫu nhiên, cũng như danh sách mở rộng các nâng cấp độc đáo và bộ điều chỉnh lối chơi khiến mỗi lần chơi dường như hoàn toàn khác biệt. Điều tuyệt vời nhất là một lần chơi duy nhất cho đa số game roguelike chỉ mất vài giờ, khiến chúng cực kỳ dễ chơi lại bất cứ lúc nào.
Những game hay nhất luôn có lý do để bạn quay lại
Giá trị chơi lại có thể đến dưới nhiều hình thức khác nhau, cho dù đó là các phần thưởng sau game hay sự phong phú về đa dạng qua nhiều lần chơi. Tuy nhiên, đây không phải là những lý do duy nhất để chơi lại game. Một cốt truyện đáng nhớ, cơ chế chơi thỏa mãn, hay đơn giản là nỗi nhớ hoài niệm, đều là những lý do đủ tốt để quay lại những trò chơi mà bạn đã hoàn thành.
Nếu bạn đang tìm kiếm một trò chơi có thể giữ chân bạn hàng giờ liền, hãy chọn một game có giá trị chơi lại cao thay vì dành hàng trăm giờ trong một thế giới mở đầy rẫy những nhiệm vụ đơn điệu. Quyết định thông minh sẽ mang lại trải nghiệm game thủ tốt nhất và tối ưu hóa khoản đầu tư của bạn vào sở thích gaming.
