Định dạng tài liệu di động (Portable Document Format – PDF) ban đầu được Adobe phát triển dành riêng cho phần mềm đọc và chỉnh sửa Acrobat của hãng. File PDF là một trong những loại tài liệu phổ biến nhất hiện nay, và nhiệm vụ mở chúng đã dần chuyển sang các trình duyệt web. Một số trình duyệt chỉ có thể xem PDF, trong khi số khác có khả năng chỉnh sửa và thậm chí thêm chữ ký.
Vậy làm thế nào mà các trình duyệt web lại trở thành phương tiện chính để sử dụng và chỉnh sửa file PDF? Điều này có vẻ là một sự kết hợp lạ lùng, hoặc một ví dụ về “phình to tính năng”, nhưng thực tế, đây lại là một trong những câu chuyện thành công nhất trong quá trình tiến hóa của trình duyệt web.
Sự Thống Trị của Adobe Acrobat và Thời Kỳ Plugin
Để hiểu rõ hơn, chúng ta hãy quay trở lại điểm khởi đầu. Adobe đã tạo ra tiêu chuẩn PDF ban đầu vào năm 1993 với mục đích hiển thị các trang tài liệu trên mọi màn hình và nền tảng. Định dạng này đặc biệt hữu ích cho ngành xuất bản điện tử, nơi yêu cầu độ chính xác pixel hoàn hảo về kích thước và vị trí của hình ảnh, văn bản.
Khởi nguồn của PDF và Adobe Acrobat
Adobe đã tạo ra ứng dụng riêng để tạo PDF, gọi là Acrobat, với mức giá khoảng 50 USD (tương đương khoảng 110 USD vào năm 2025). Tuy nhiên, Acrobat và tiêu chuẩn PDF ban đầu không thực sự phổ biến cho đến khi Adobe phát hành ứng dụng Reader miễn phí, chỉ cho phép truy cập PDF ở chế độ đọc. Đồng sáng lập Adobe, Charles Geschke, đã chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn năm 2008: “Khái niệm tặng miễn phí phần mềm là điều cấm kỵ, một ý tưởng rất xa lạ. Nhưng rõ ràng, đó là cách duy nhất chúng tôi có thể thâm nhập thị trường. Microsoft có thể mặc định rằng mọi người đều có Word. Chúng tôi không thể mặc định rằng mọi người sẽ mua Reader.”
Khi truy cập internet và web bắt đầu trở nên phổ biến vào những năm 1990, file PDF là một trong những lựa chọn tốt nhất để chia sẻ tài liệu với định dạng phức tạp. Adobe thậm chí còn tạo một plugin Reader dành cho trình duyệt web, cho phép trình duyệt hiển thị các file PDF trực tiếp bên trong các trang web mà không cần chuyển sang ứng dụng Reader đầy đủ. Từ đó, PDF trở nên quan trọng đối với trải nghiệm web, tương tự như video và các hoạt ảnh Flash.
Kỷ Nguyên Thay Thế Plugin: Trình Duyệt Tích Hợp PDF
Các plugin của trình duyệt web từng là một ác mộng về bảo mật và sự ổn định hệ thống. Chúng thường không được cập nhật tự động, vì vậy ngay cả khi các lỗ hổng bảo mật được phát hiện và vá lỗi, các bản sửa lỗi cũng không đến được với đa số người dùng trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng. Chúng cũng có thể gây ra lỗi và các vấn đề về hiệu suất trong trình duyệt web. Plugin Flash của Adobe là thủ phạm lớn nhất về các vấn đề bảo mật, nhưng Adobe Reader cũng gặp phải một số sự cố qua nhiều năm.
Nỗi Ám Ảnh Về Bảo Mật và Hiệu Suất của Plugin
Vấn đề bảo mật của plugin nói chung, và plugin Adobe Reader nói riêng, đã trở thành một mối lo ngại lớn. Chúng thường xuyên là mục tiêu của các cuộc tấn công mạng, khai thác lỗ hổng để xâm nhập hệ thống người dùng. Hơn nữa, việc chúng không được tối ưu tốt cũng ảnh hưởng đáng kể đến hiệu suất hoạt động của trình duyệt, dẫn đến tình trạng treo máy hoặc khởi động chậm.
Trình Duyệt Bắt Đầu Tích Hợp Trình Xem PDF Riêng
Khi các trình duyệt web bắt đầu loại bỏ plugin vào cuối những năm 2000, chúng cần một giải pháp thay thế cho plugin Acrobat để các trang web có nội dung PDF nhúng vẫn có thể hoạt động bình thường. Apple Safari đã chuyển sang sử dụng trình xem PDF gốc của Mac OS X. Firefox 19 ra mắt vào năm 2013 với một trình xem PDF tích hợp (dự án PDF.js), và Google Chrome đã thêm trình xem PDF của riêng mình vào năm 2010.
Giao diện trình xem PDF tích hợp trên trình duyệt Safari 5 năm 2013
Chuyển Đổi Mượt Mà và Lợi Ích Vượt Trội
Quá trình chuyển đổi khỏi Flash đòi hỏi nhiều trang web phải cập nhật đáng kể, nhưng việc chuyển sang sử dụng trình xem PDF tích hợp lại diễn ra mượt mà hơn nhiều. Các trang sử dụng các thẻ như <embed> và <object> để hiển thị nội dung PDF vẫn tiếp tục hoạt động bình thường. Hầu hết người dùng có lẽ không nhận thấy sự thay đổi, ngoại trừ việc các nút điều khiển trông hơi khác biệt, nhưng đây là một bước quan trọng để cải thiện hiệu suất và bảo mật của các trình duyệt web hiện đại.
Khi các trình duyệt web cuối cùng tắt các plugin vào những năm 2010, các trình xem PDF tích hợp đã trở thành cách duy nhất để hiển thị file PDF bên trong các trang web. Các tài liệu yêu cầu chức năng đặc thù của Acrobat, như tập lệnh, phải được tải xuống và mở bằng ứng dụng Acrobat dành cho máy tính để bàn hoặc một công cụ khác.
Các trình xem PDF tích hợp đã được cải thiện đáng kể theo thời gian. Ví dụ, trình xem của Firefox hiện có thể thêm văn bản, đánh dấu và chữ ký vào file PDF. Microsoft cũng đã hoàn thiện trình duyệt Edge của mình, hiện sử dụng trình đọc dựa trên Acrobat cho nội dung PDF được phát triển với sự hợp tác của Adobe.
PDF Không Chỉ Dành Cho Web: Ứng Dụng Với File Cục Bộ
Với việc các trình duyệt web đã có trình xem PDF tích hợp riêng – một thành phần cần thiết để loại bỏ plugin trên toàn bộ môi trường web – bước tiếp theo hợp lý là cho phép chúng được sử dụng với các file cục bộ. Bằng cách này, một trình duyệt web có thể thay thế hoàn toàn Adobe Acrobat và các ứng dụng khác để mở file PDF.
Một tài liệu PDF đang mở trong trình duyệt Google Chrome
Từ Nhu Cầu Web Đến Ứng Dụng Desktop
Theo thời gian, Firefox, Google Chrome, Safari và các trình duyệt web khác đã tự thêm mình vào danh sách các ứng dụng hợp lệ để mở file PDF. Khi bạn nhấp đúp vào một file PDF trên máy tính ngày nay, nó thường sẽ mở trong một trình duyệt web. Máy tính Mac vẫn có ứng dụng Preview để mở các tài liệu như PDF, nhưng trình xem tích hợp duy nhất trên Windows 10 và 11 là Microsoft Edge.
Trình Duyệt Thay Thế Ứng Dụng PDF Chuyên Dụng
Việc trình duyệt web tiếp quản việc xử lý file PDF trên hầu hết các máy tính có thể có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng đây không phải là một trường hợp “phình to phần mềm”. Các trình duyệt web buộc phải tạo trình xem riêng để loại bỏ plugin, và bằng cách mở rộng chức năng đó cho các file cục bộ, chúng có thể thay thế các ứng dụng như Acrobat Reader cho các nhu cầu sử dụng thông thường. Cá nhân tôi rất hài lòng khi có thể hạn chế tối đa số lượng phần mềm Adobe trên máy tính của mình.
Tóm lại, sự phát triển của trình duyệt web như một công cụ xử lý PDF đa năng là kết quả của một quá trình tiến hóa tự nhiên, đáp ứng nhu cầu về bảo mật, hiệu suất và sự tiện lợi của người dùng. Từ việc thay thế các plugin lỗi thời đến khả năng xử lý file cục bộ, trình duyệt đã khẳng định vị thế của mình là giải pháp hàng đầu cho việc tương tác với định dạng tài liệu PDF.
Tài liệu tham khảo:
- Adobe Acrobat PDF Timeline
- Driving Adobe: Co-Founder Charles Geschke on Challenges, Change, and Values
- More About Acrobat – Cornell University
- CVE – Adobe Flash Security Issues
- h-online.com – Zero-day vulnerability in Adobe Reader
- CNet – Mozilla puts native PDF viewer in Firefox 19
- Mozilla PDF.js Project
- Wired – Chrome 8 Offers Built-in PDF Tools, Security Fixes
- PCWorld – Firefox will stop supporting NPAPI plugins by end of 2016
- How-To Geek – Firefox 119 Arrives With Updated Firefox View And PDF Viewer
- How-To Geek – Microsoft Edge Just Got A Big PDF Upgrade
