Với hàng tỷ thiết bị trên toàn cầu, Android đã trở thành hệ điều hành di động lớn nhất và phổ biến nhất hiện nay. Tuy nhiên, hành trình vươn tới vị thế này không hề dễ dàng. Khi chiếc điện thoại Android đầu tiên ra mắt, nền tảng này còn khá thô sơ, thiếu tính năng và vẫn đang nỗ lực giành lấy thiện cảm từ các nhà phát triển ứng dụng.
Android không đơn độc trên thị trường. Nó phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt từ các đối thủ sừng sỏ như Apple iPhone OS (sau này đổi tên thành iOS), BlackBerry OS được giới doanh nghiệp ưa chuộng, Symbian của Nokia, Palm OS và Windows Mobile. Trong bối cảnh đó, Android đã trải qua không ít khó khăn và những thất bại. Mặc dù vậy, giữa vô số lần ra mắt điện thoại Android thời kỳ đầu, một số mẫu đã thực sự nổi bật, tạo ra cú hích cần thiết để nền tảng này vượt lên trên các đối thủ.
Những chiếc điện thoại Android tiên phong này, dù trực tiếp hay gián tiếp, đã đóng vai trò then chốt trong việc định hình Android thành nền tảng thống trị như ngày nay. Ảnh hưởng và tác động của chúng đối với sự phát triển và thành công của Android là không thể phủ nhận. Khó có thể tưởng tượng Android sẽ trở thành gã khổng lồ như hiện tại nếu không có sự góp mặt của những thiết bị mang tính biểu tượng này.
1. T-Mobile G1 (HTC Dream): Khởi Đầu Của Một Đế Chế
T-Mobile G1 smartphone với bàn phím trượt
Ra mắt vào ngày 23 tháng 9 năm 2008, T-Mobile G1 là chiếc điện thoại Android thương mại đầu tiên có mặt trên thị trường. Được sản xuất bởi HTC – một thương hiệu sau này gần như biến mất khỏi không gian smartphone – G1 còn được biết đến với tên gọi HTC Dream tại một số thị trường quốc tế.
Với thiết kế dạng trượt độc đáo, G1 đã cố gắng thu hút cả người dùng BlackBerry bằng bàn phím QWERTY vật lý nằm ngang và những người yêu thích màn hình cảm ứng (sau sự ra mắt của iPhone đầu tiên) với màn hình LCD HVGA 3.5 inch. Mặc dù không phải là một thành công vang dội, chiếc điện thoại này vẫn đạt được mức độ phổ biến nhất định, với T-Mobile công bố đã bán được hơn một triệu chiếc trong chưa đầy một năm.
Thiết kế phần cứng của G1 khá khác biệt so với vẻ ngoài bóng bẩy của iPhone thế hệ đầu. Nó cũng còn khá sơ khai về tính năng. Tuy nhiên, T-Mobile G1 đã chứng minh được tiềm năng của Android, đặc biệt ở khả năng tùy biến và tính linh hoạt. Nếu G1 là một thất bại thảm hại, sẽ khó khăn hơn rất nhiều để những thế hệ điện thoại Android kế nhiệm tìm được chỗ đứng trên thị trường.
2. Motorola Droid (Milestone): Cú Hích Đưa Android Ra Ánh Sáng
Điện thoại Motorola Droid với logo Verizon bên cạnh
Motorola Droid là một trong những chiếc điện thoại Android đầu tiên của Motorola, được ra mắt thông qua hợp tác với nhà mạng Verizon tại Mỹ. Thiết bị này đã tạo ra một làn sóng chú ý mạnh mẽ nhờ chiến dịch quảng cáo “Droid Does” đầy táo bạo của Verizon, nhắm thẳng vào iPhone. Chiến dịch này tập trung làm nổi bật những tính năng mà iPhone không có nhưng Motorola Droid lại sở hữu.
Chiếc điện thoại này được trang bị một trong những màn hình tốt nhất thời điểm đó và bộ vi xử lý Cortex-A8 550Hz được đánh giá là rất nhanh. Motorola Droid cũng hưởng lợi từ sự xuất hiện của Android 2.0, phiên bản hệ điều hành mang đến trình duyệt web nhanh hơn, tính năng định vị từng chặng miễn phí và đồng bộ hóa Microsoft Exchange gốc.
Nhờ chiến dịch marketing quy mô lớn của Verizon và hiệu năng ấn tượng của Droid, chiếc điện thoại này đã đạt được thành công đáng kể tại Hoa Kỳ. Ước tính Verizon đã bán được hơn một triệu chiếc chỉ trong 74 ngày đầu tiên sau khi Droid ra mắt. Đây là thiết bị mà nhiều người tin rằng lẽ ra phải là chiếc điện thoại Android đầu tiên. Mặc dù T-Mobile G1, HTC Magic và HTC Hero (được phát hành trước Droid tại Mỹ) đã có những thành công nhất định, Droid mới chính là cú hit lớn đầu tiên cho Android, đưa nền tảng này vào nhận thức của số đông. Motorola Droid cũng được phát hành với tên gọi Motorola Milestone tại châu Âu và châu Á, thu hút sự quan tâm đáng kể.
3. Samsung Galaxy S: Khẳng Định Vị Thế Ông Lớn Trong Thế Giới Android
Các góc nhìn khác nhau của điện thoại Samsung Galaxy S
Mặc dù Samsung đã ra mắt nhiều điện thoại Android khác như Galaxy, Moment và Galaxy Spica vào năm 2009, nhưng chính chiếc Galaxy S ra mắt năm 2010 mới thực sự đưa những nỗ lực của công ty vào bản đồ thị trường. Galaxy S có vô số biến thể, đặc biệt là ở Bắc Mỹ, nơi tất cả các nhà mạng lớn đều phát hành một phiên bản riêng với một vài tinh chỉnh nhỏ để tạo sự khác biệt. Chẳng hạn, AT&T có Captivate, T-Mobile có Vibrant, Verizon có Fascinate và Sprint có Epic 4G. Galaxy S cũng trở thành nền tảng cơ sở cho smartphone Nexus S của Google.
Galaxy S và các biến thể của nó cực kỳ phổ biến. Hơn 24 triệu chiếc được bán ra trong ba năm đầu tiên không chỉ giúp Android tạo dấu ấn, mà còn giúp Samsung thực sự khẳng định mình là một nhà sản xuất smartphone hàng đầu. Sau thành công của Galaxy S, rõ ràng Android đã có chỗ đứng vững chắc. Trong những năm qua, các phiên bản kế nhiệm của Galaxy S tiếp tục nằm trong số những sản phẩm bán chạy nhất của công ty, và dòng sản phẩm này cho đến nay là một trong những dòng quan trọng nhất trong lịch sử phát triển của Android.
4. Google Nexus One: Tầm Nhìn Về Trải Nghiệm Android Thuần Khiết
Giao diện Google Web Store hiển thị hình ảnh điện thoại Google Nexus One
Nexus One là nỗ lực đầu tiên của Google trong việc cung cấp một smartphone mang thương hiệu riêng. Tuy nhiên, không giống như các mẫu Pixel hiện đại, Nexus One được sản xuất bởi HTC, với sự giám sát và định hướng từ gã khổng lồ tìm kiếm. Chiếc điện thoại này sở hữu phiên bản Android gốc (stock Android) và các thông số kỹ thuật cao cấp.
Sự phấn khích xung quanh chiếc điện thoại này, được tạo ra từ những thông tin rò rỉ và tin đồn, chắc chắn đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người quan tâm đến nền tảng Android. Nó cũng thường được mệnh danh là “Google Phone”, mặc dù không được Google chính thức quảng bá như vậy.
Mặc dù nhận được nhiều đánh giá tích cực khi ra mắt, Nexus One lại không đạt được thành công về mặt thương mại. Một vấn đề lớn là người dùng chỉ có thể đặt hàng điện thoại từ Cửa hàng web của Google. Ban đầu, không có cách nào để trải nghiệm trực tiếp thiết bị. Nó cũng thiếu sự hỗ trợ cho Sprint và Verizon vào thời điểm đó. Mặc dù sau đó, chiếc điện thoại này đã có mặt tại các cửa hàng của I Wireless, một chi nhánh của T-Mobile ở Mỹ, nhưng đã quá muộn.
Tuy nhiên, bất chấp thất bại về mặt thương mại, Nexus One đã giúp Android theo nhiều cách. Nó làm nổi bật trải nghiệm Android gốc, đóng vai trò là thiết bị dành cho nhà phát triển, nhận các bản cập nhật Android sớm hơn các thiết bị khác, và trở thành nền tảng cho những nỗ lực phần cứng trong tương lai của Google.
5. ZTE Blade: Android Giá Rẻ, Tiếp Cận Đại Chúng
Điện thoại ZTE Blade biến thể Orange San Francisco màu đen
Ban đầu, sự chú ý của người tiêu dùng tập trung vào các điện thoại Android cao cấp và flagship, và điều này là có lý do. Những chiếc điện thoại Android giá rẻ thời kỳ đầu thường không mang lại trải nghiệm mượt mà và nhanh nhạy do phần cứng yếu kém. Tuy nhiên, nhà sản xuất smartphone Trung Quốc ZTE đã chứng minh với mẫu Blade rằng điện thoại Android không nhất thiết phải là hàng cao cấp mới có thể nổi bật. ZTE Blade ra mắt vào tháng 9 năm 2010, và đến năm 2011, hơn 8 triệu chiếc đã được bán ra trên toàn cầu. Doanh số của nó vượt mốc 20 triệu vào cuối năm 2014.
Vì ZTE không phải là một cái tên phổ biến đối với người tiêu dùng, Blade chủ yếu được biết đến với tên gọi của các biến thể do nhà mạng hoặc các công ty khác đổi tên, chẳng hạn như Orange San Francisco, Dell XCD35 và SoftBank 003Z. Chiếc điện thoại này cũng là một sản phẩm được cộng đồng modding yêu thích, vì những người không đủ khả năng hoặc không muốn chi tiền cho một chiếc smartphone Android cao cấp hơn vẫn có thể sở hữu Blade và trải nghiệm nền tảng này. Về cơ bản, nó đã thể hiện sức mạnh của Android cho một phân khúc người tiêu dùng hoàn toàn mới.
6. LG Optimus One: Mở Rộng Thị Trường Phổ Thông Android
Điện thoại LG Optimus One màu đen với màn hình hiển thị
Sự gia nhập của LG vào thế giới Android muộn hơn so với HTC và Samsung, và một vài sản phẩm đầu tiên của họ không thực sự tạo được tiếng vang lớn trên thị trường. Tuy nhiên, LG đã gặt hái thành công với Optimus One, một chiếc điện thoại Android giá rẻ được phát hành vào cuối năm 2010. Giống như ZTE Blade, nó đã góp phần đưa Android đến với những người mua ở phân khúc phổ thông và tầm trung.
Đây không phải là một chiếc smartphone đặc biệt nổi bật, nhưng lại là một lựa chọn tốt cho người mua có ngân sách hạn chế, nhờ hiệu năng hợp lý, màn hình cảm ứng điện dung (trong khi màn hình cảm ứng điện trở vẫn phổ biến ở phân khúc giá rẻ) và phiên bản Android gần như thuần túy. Tương tự Galaxy S, tất cả các nhà mạng lớn ở Mỹ đều phát hành Optimus One với một tên gọi khác: Phoenix trên AT&T, Optimus S trên Sprint, Optimus T trên T-Mobile và Vortex trên Verizon.
7. HTC Magic và Hero: Kế Thừa và Định Hình Trải Nghiệm Người Dùng Android
Điện thoại HTC Magic biến thể của Vodafone màu đen
Mặc dù T-Mobile G1/HTC Dream thường được nhớ đến là chiếc điện thoại đã khởi đầu tất cả cho Android, nhưng hai mẫu tiếp theo của HTC là Magic và Hero lại thường bị bỏ qua và không nhận được sự công nhận xứng đáng. Magic (còn gọi là T-Mobile myTouch 3G) và Hero đã xây dựng dựa trên nền tảng được tạo ra bởi Dream và định hình bối cảnh Android thời kỳ đầu. Trên thực tế, Magic là chiếc điện thoại Android cảm ứng hoàn toàn đầu tiên. Cả hai điện thoại đều có thiết kế hiện đại và bóng bẩy hơn, thân thiện với người tiêu dùng hơn so với G1.
HTC Hero cũng là chiếc điện thoại đầu tiên của công ty tích hợp Sense UI, một giao diện người dùng tùy biến sâu sắc, cho thấy cách một nhà sản xuất có thể tạo sự khác biệt cho thiết bị của mình so với các nhà sản xuất Android khác. Dù không phải là những thành công bùng nổ, Magic và Hero vẫn đạt được mức độ phổ biến hợp lý nhờ những nỗ lực này.
Kết Luận
Trong bối cảnh thị trường di động sôi động những năm đầu thiên niên kỷ mới, những chiếc điện thoại Android nổi bật trên không chỉ đơn thuần là các thiết bị phần cứng; chúng là những cột mốc quan trọng, định hình nên hành trình vươn lên của Android. Từ chiếc T-Mobile G1 mở đường, Motorola Droid đưa Android vào dòng chảy chính, Samsung Galaxy S khẳng định vị thế ông lớn, cho đến Google Nexus One với tầm nhìn về Android gốc và ZTE Blade, LG Optimus One mang Android đến gần hơn với đại chúng, cùng với HTC Magic và Hero định hình trải nghiệm người dùng – mỗi thiết bị đều đóng góp một phần không thể thiếu.
Nhờ những “người khổng lồ” này, Android đã vượt qua vô vàn thách thức, từ một nền tảng non trẻ trở thành hệ điều hành di động thống trị toàn cầu. Di sản của chúng vẫn còn hiện hữu, là minh chứng cho sức mạnh của sự đổi mới và khả năng thích nghi trong ngành công nghệ. Nếu bạn quan tâm đến lịch sử sâu hơn của Android, hãy khám phá thêm về biểu tượng robot Android hay các phiên bản hệ điều hành Android đáng nhớ.
