Tại triển lãm CES 2025, Acer đã trình làng chiếc máy chơi game cầm tay Windows Nitro Blaze 11 – một “quái vật” thực sự về kích thước. Ngay cả Steam Deck, dù được đánh giá cao, cũng không nhỏ hơn là bao. Liệu các nhà sản xuất handheld có đang đi chệch hướng khỏi mục đích ban đầu của thiết bị “cầm tay”? Câu hỏi này ngày càng trở nên cấp thiết khi chúng ta nhìn lại lịch sử phát triển của ngành công nghiệp game di động và đối chiếu với xu hướng hiện tại.
Những chiếc máy chơi game cầm tay ngày nay, với hiệu năng mạnh mẽ vượt trội, dường như đang đánh đổi chính yếu tố cốt lõi làm nên tên gọi của chúng: tính di động. Chúng ta sẽ cùng tìm hiểu tại sao những thiết bị như Steam Deck, ROG Ally hay Legion Go, dù mang đến trải nghiệm đồ họa tuyệt vời, lại dần mất đi sự tiện lợi khi mang theo và sử dụng ở nơi công cộng, đồng thời đặt ra nghi vấn về vị thế của chúng trong lòng người dùng yêu công nghệ.
Khi “cầm tay” không còn là ưu tiên hàng đầu
Hầu hết các máy chơi game cầm tay hiện đại đều được thiết kế dựa trên mô hình của Nintendo Switch. Kể từ khi ra mắt vào năm 2017, Nintendo Switch đã tạo nên một cơn sốt và đến nay vẫn giữ vững vị thế của mình, thậm chí đang chuẩn bị đón nhận phiên bản kế nhiệm. Nintendo đã quảng bá Switch như một hệ máy console đa năng, không chỉ chơi trên TV mà còn có thể tháo rời khỏi dock để mang theo bên mình.
Với vai trò là một thiết bị dành cho mọi thành viên trong gia đình, bao gồm cả trẻ em, Nintendo Switch đời đầu có chiều rộng chỉ 6.8 inch (không kèm Joy-Con) và 9.4 inch (kèm Joy-Con). Kích thước này không quá khác biệt so với một chiếc iPhone Pro Max khi gắn vào tay cầm Backbone. Mặc dù Switch đủ lớn và khá “mong manh” để cần một chiếc túi đựng hoặc ba lô khi ra ngoài, nhưng nó không quá cồng kềnh để mang vác.
Nintendo Switch với Joy-Con tháo rời đang trình chiếu nội dung, minh họa khả năng giải trí đa dạng của máy chơi game cầm tay này.
Tuy nhiên, Nintendo Switch giờ đây lại trông nhỏ bé khi so sánh với hầu hết các đối thủ cạnh tranh trên thị trường máy chơi game cầm tay hiện đại. Những chiếc máy mới có kích thước và trọng lượng vượt xa, đặt ra câu hỏi về định nghĩa thực sự của một thiết bị “cầm tay”.
Kỷ nguyên vàng của sự nhỏ gọn: Những handheld thực sự di động
Tôi lớn lên với chiếc Game Boy đời đầu. Đó là một thiết bị dày, chắc chắn, nhưng vẫn nhỏ gọn theo tiêu chuẩn ngày nay. Nó chỉ bằng khoảng một nửa chiều cao của Steam Deck và nhẹ bằng một phần ba. Với đôi bàn tay trẻ con của tôi, Game Boy rất dễ mang theo và đủ bền để không cần đến vỏ bảo vệ. Cha mẹ tôi đã đưa nó cho tôi dùng mà không cần lo lắng, và thiết bị đó vẫn hoạt động tốt. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu ai đó tìm thấy chiếc máy này trong bãi rác ngày nay mà nó vẫn còn hoạt động được.
Game Boy và di sản của tính bền bỉ, dễ mang theo
Các máy chơi game cầm tay của Nintendo ngày càng được cải thiện về tính di động. Game Boy Pocket và Game Boy Color đều mỏng và nhẹ hơn. Game Boy Advance là thiết bị đầu tiên có thiết kế rộng hơn cao, giống như một chiếc máy chơi game cầm tay hiện đại nhưng với màn hình nhỏ và không có cần điều khiển. Game Boy Advance SP giới thiệu thiết kế vỏ sò (clamshell), biến nó thành chiếc Game Boy dễ dàng bỏ túi nhất.
Máy chơi game cầm tay Game Boy màu xám đặt trên nền họa tiết lục giác, biểu tượng của sự nhỏ gọn và bền bỉ trong lịch sử gaming.
Nintendo DS, PSP và sự cân bằng hoàn hảo
Toàn bộ dòng Nintendo DS mang lại cảm giác như Nintendo đã kết hợp cả hai phiên bản Game Boy Advance và bổ sung thêm bút cảm ứng, nhưng những thiết bị này lại chiếm không gian trong túi bạn tương đương một chiếc điện thoại thông minh hiện đại có vỏ dày.
Cận cảnh máy chơi game cầm tay Nintendo 3DS gập lại, đại diện cho thiết kế nhỏ gọn và dễ dàng bỏ túi của dòng DS/3DS.
Nintendo không phải là người duy nhất đáng được nhắc đến. Trong khi Sega Game Gear có kích thước gần hơn với các handheld hiện đại, thì PlayStation Portable (PSP) và PlayStation Vita của Sony đều nhỏ gọn theo tiêu chuẩn ngày nay. Và dù tôi sắp than phiền về tình trạng của các handheld hiện đại, tôi cũng không thể không nhắc đến Playdate, một thiết bị vẫn duy trì được tinh thần nhỏ gọn, sáng tạo.
Hiệu năng mạnh mẽ đi kèm với kích thước và trọng lượng
Các công ty như Valve, ASUS, Lenovo và Acer đều đã phản ứng trước thành công của Nintendo Switch bằng cách nhắm vào điểm yếu của nó: phần cứng lỗi thời. Bất kỳ thiết bị nào từ các công ty này cũng có thể “thổi bay” Switch về sức mạnh xử lý. Mọi thứ từ CPU, RAM cho đến loại ổ cứng đều lớn hơn và nhanh hơn.
Tuy nhiên, mỗi thiết bị của họ lại kém di động hơn cả Switch, vốn đã là chiếc máy cầm tay ít di động nhất của Nintendo. Chúng đủ nặng để khi cầm lên, người dùng tiềm năng phải cân nhắc liệu thiết bị có quá nặng hay không. Một chiếc máy cầm tay sẽ không có nhiều tác dụng nếu nó không thoải mái khi cầm trong hơn nửa giờ.
Người dùng thao tác trên màn hình chính của Lenovo Legion Go S, cho thấy kích thước lớn và trải nghiệm sử dụng của dòng máy chơi game cầm tay hiệu năng cao.
Trải nghiệm sử dụng thực tế: Từ di chuyển ngoài trời đến “sofa gaming”
Kích thước và hiệu năng tăng lên đồng nghĩa với việc, mặc dù những chiếc máy chơi game cầm tay này về mặt kỹ thuật có thể mang ra khỏi nhà, nhưng chúng được sử dụng tốt nhất xung quanh nhà. Nhiều thiết bị chỉ có vài giờ pin nếu bạn chơi một game đòi hỏi cấu hình cao, và chúng có thể mất vài giờ trở lên để sạc đầy. Tốt nhất là nên có một ổ cắm điện gần đó nếu bạn không muốn đèn báo pin yếu chấm dứt trò chơi của mình một cách bất ngờ.
Thời lượng pin hạn chế và giới hạn không gian chơi game
Điều này khiến các handheld hiện đại phù hợp nhất để sử dụng trên ghế sofa. Chúng lý tưởng cho những người sống chung, cho phép bạn chơi game trong khi người khác xem TV. Bạn có thể lén lút vào phòng ngủ vào ban đêm và chơi game một chút mà không để bọn trẻ phát hiện ra. Nhân tiện, chơi game lén lút cũng là một trong những cách tôi yêu thích để sử dụng kính AR.
Mặt sau của ASUS ROG Ally, thiết bị chơi game cầm tay mạnh mẽ nhưng thời lượng pin giới hạn phù hợp sử dụng trong nhà.
Mang theo cồng kềnh như hành lý
Mặc dù có tên gọi là “cầm tay”, tôi chưa bao giờ sở hữu chiếc quần hoặc áo khoác nào có túi đủ lớn để chứa một chiếc Lenovo Legion Go. Điều tương tự cũng có thể nói về máy tính bảng, vốn cũng có thể dùng làm máy chơi game cầm tay khá tốt. Tôi từng sở hữu một chiếc Nexus 7, và mặc dù một số người có thể nhét nó vào túi quần, nhưng tôi không phải người như vậy.
Để mang bất kỳ thiết bị nào trong số này theo bạn khi ra khỏi nhà, bạn cần một chiếc túi đựng hoặc một chiếc ba lô. Tốt nhất là cả hai, vì bạn không muốn thiết bị của mình bị trầy xước trong ba lô.
Tôi đã bán chiếc Steam Deck của mình một phần vì nó quá cồng kềnh để mang đi du lịch. Nó quá lớn để nhét vào chiếc túi đeo nhỏ chứa các thiết bị công nghệ khác của tôi, và đó lại là một thứ nữa cần nhớ để đóng gói khi tôi đã phải mang theo quá nhiều hành lý.
Máy chơi game cầm tay Steam Deck của Valve, một thiết bị mạnh mẽ nhưng khá cồng kềnh khi mang đi du lịch hoặc sử dụng ngoài trời.
Tôi thường chọn để nó ở nhà thay vì mang đi, ngay cả khi đến nhà cha mẹ tôi – nơi tôi có cả thời gian để chơi game và dễ dàng tiếp cận ổ cắm điện. Nếu tôi mang nó ra khỏi nhà, thường là khi tôi đến trạm sạc xe điện trong thời gian chưa lắp bộ sạc ô tô tại nhà.
Sự chú ý không mong muốn và rủi ro tài chính
Tôi không thể nói rằng đã có lúc tôi hoàn toàn thoải mái khi để một chiếc máy cầm tay nằm trên bàn trong khi tôi đi vệ sinh, nhưng tôi sẽ không cảm thấy tự ti khi lấy nó ra trên ghế công viên hoặc trong phòng chờ của bác sĩ.
Tôi không biết liệu tôi có cảm thấy như vậy với một chiếc ROG Ally hay không. Đó là một món đồ công nghệ lớn hơn, bóng bẩy hơn, cao cấp hơn. Nếu việc rút chiếc 3DS ra ngày xưa báo hiệu rằng tôi là một game thủ, thì việc rút chiếc Steam Deck ra, ngay cả chiếc rẻ nhất, báo hiệu rằng tôi có tiền.
Từ “game thủ” đến “người có tiền”: Ánh nhìn nơi công cộng
Tôi không chỉ bận tâm bởi sự tự ti khi tự hỏi người khác nghĩ gì về tôi ở nơi công cộng hay liệu có an toàn khi để máy cầm tay của tôi lộ ra ở ghế sau ô tô hay không. Vấn đề lớn hơn là nỗi đau về tài chính sẽ cảm thấy nếu thiết bị thực sự bị đánh cắp (hoặc, khả năng cao hơn, bị làm rơi).
So sánh kích thước và thiết kế của ASUS ROG Ally Z1 Extreme (trái) và Steam Deck 512GB LCD (phải) khi cầm trên tay, cho thấy sự "cao cấp" và dễ thu hút sự chú ý của các thiết bị này.
Giá trị cao và nỗi lo mất mát
Tôi nghĩ việc bỏ 250 USD cho một chiếc Nintendo 3DS khi ra mắt là một sự phung phí đối với một người trẻ tuổi. Một chiếc Steam Deck OLED ngày nay sẽ khiến tôi mất nửa nghìn đô la. Bạn có thể nhắc đến lạm phát, nhưng một chiếc Nintendo Switch Lite hiện có giá 230 USD vẫn là một hệ thống mạnh mẽ hơn với giá thấp hơn. Bạn cũng có thể tìm mua chúng với giá 100 USD nếu biết chỗ.
Nhìn chung, các máy chơi game cầm tay hiện đại không hề rẻ, và hầu hết đều trông giống như một món đồ công nghệ đắt tiền mà chúng thực sự là vậy.
Kết luận: Điện thoại gập – Giải pháp “cầm tay” tối ưu hiện nay?
Vậy đâu là máy chơi game cầm tay tốt nhất hiện nay theo quan điểm của tôi? Cá nhân tôi, đó là chiếc điện thoại (gập) của mình. Nó đủ nhỏ để vừa túi quần, dễ dàng truy cập bất cứ khi nào tôi có thời gian rảnh rỗi ở nhà, và có một thư viện game khổng lồ.
Chắc chắn, việc tìm một trò chơi di động hay trên Play Store còn khó hơn việc tìm một viên ngọc quý trong thùng hàng giảm giá của GameStop thời xưa, nhưng vẫn có quá đủ các tựa game di động xuất sắc và các bản port đa nền tảng để giữ tôi hứng thú. Rõ ràng, định nghĩa về “máy chơi game cầm tay” đang thay đổi, và điện thoại thông minh đang ngày càng khẳng định vị thế của mình như một lựa chọn linh hoạt và hiệu quả cho trải nghiệm gaming di động thực sự.
Bạn nghĩ sao về xu hướng này? Liệu các máy chơi game cầm tay mạnh mẽ nhưng cồng kềnh có phải là tương lai, hay chúng ta sẽ quay trở lại với những giá trị cốt lõi của tính di động? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn trong phần bình luận bên dưới!
