Trong những năm gần đây, Apple đã có những động thái mạnh mẽ nhằm thúc đẩy khả năng chơi game trên macOS. Từ việc phát hành Game Porting Kit, công nghệ nâng cấp đồ họa MetalFX, chế độ Game Mode trên macOS, cho đến việc bổ sung các tựa game AAA vào App Store, tất cả đều cho thấy sự nghiêm túc của hãng trong lĩnh vực này. Vậy, liệu một chiếc Mac chuyên game có phải là bước đi tiếp theo của “Táo Khuyết”? Nếu có, một chiếc Mac gaming đích thực sẽ trông như thế nào và cần sở hữu những tính năng gì để thực sự tạo nên đột phá và thu hút cộng đồng game thủ khó tính? Hãy cùng tinnhanhcongnghe.com phân tích và dự đoán chi tiết.
Màn hình VRR thực thụ: Yếu tố không thể thiếu cho MacBook Gaming
Các mẫu MacBook Pro mới nhất với màn hình 120Hz hỗ trợ công nghệ ProMotion, vốn là một tính năng hữu ích giúp điều chỉnh tần số quét linh hoạt. Tuy nhiên, ProMotion không phải là một giải pháp VRR (Variable Refresh Rate – Tần số quét biến đổi) hoàn chỉnh theo đúng nghĩa.
Cả FreeSync và G-Sync, hai công nghệ VRR phổ biến, đều có khả năng điều chỉnh tần số quét màn hình theo từng bước 1Hz. Ví dụ, nếu một trò chơi đang chạy ở 60 khung hình/giây (FPS) và đột ngột giảm xuống 59 FPS, một màn hình VRR sẽ tự động điều chỉnh tần số quét từ 60Hz xuống 59Hz, đảm bảo chuyển động trên màn hình vẫn mượt mà, không bị giật hay xé hình.
MacBook Pro 14 và 16 inch mới với màn hình ProMotion, thể hiện khả năng hiển thị tần số quét thích ứng cho trải nghiệm hình ảnh mượt mà
Ngược lại, màn hình ProMotion không thể điều chỉnh tần số quét theo các bước 1Hz chính xác. Theo ghi nhận, màn hình ProMotion chỉ có thể điều chỉnh tần số quét theo các bước khoảng 4ms. Điều này dẫn đến hiện tượng giật hình rõ rệt khi chơi game với tốc độ khung hình biến đổi, bởi vì màn hình ProMotion không thể khớp chính xác tần số quét của nó với tốc độ khung hình trong game.
Nếu Apple thực sự muốn ra mắt một chiếc MacBook chuyên game, họ sẽ phải trang bị cho nó một màn hình VRR thực thụ, có khả năng khớp chính xác tần số quét của màn hình với tốc độ khung hình trong game theo từng bước 1Hz. Đối với màn hình 120Hz, điều này tương đương với các bước thời gian chính xác như 8.33333333ms hoặc 4.16666667ms, chứ không phải các bước làm tròn 4ms.
Dù Apple lựa chọn nâng cấp công nghệ ProMotion để sánh ngang với FreeSync hay G-Sync, phát triển một công nghệ VRR mới hoàn toàn, hay tích hợp một giải pháp VRR hiện có, thì màn hình VRR thực thụ là điều bắt buộc đối với một chiếc MacBook gaming. Ngoài ra, để đáp ứng tiêu chuẩn của laptop gaming cao cấp hiện đại, một chiếc MacBook gaming cũng nên có màn hình với tần số quét ít nhất 240Hz, vốn đang trở thành tiêu chuẩn trên nhiều mẫu laptop gaming hàng đầu.
Khả năng nâng cấp bộ nhớ: Giải pháp cho game thủ và chi phí
Khả năng nâng cấp bộ nhớ chưa bao giờ là điểm mạnh của các dòng máy tính Apple. Tuy nhiên, khi tạo ra một chiếc Mac chuyên game, Apple sẽ phải xem xét lại quan điểm này. Mặc dù bộ nhớ RAM trên các máy Mac chạy Apple Silicon không thể nâng cấp do được tích hợp (unified memory) trên cùng một gói với SoC, nhưng điều này không áp dụng cho bộ nhớ lưu trữ, vốn sử dụng các khe M.2 tương tự như PC.
Mô tả bộ nhớ hợp nhất (Unified Memory) của chip Apple M1 đặt cạnh SoC, minh họa kiến trúc bộ nhớ tích hợp
Thực tế, rất ít game thủ, dù là fan Apple hay không, sẵn lòng chi 1.200 USD để nâng cấp từ 512GB lên 4TB bộ nhớ lưu trữ, mức giá mà Apple hiện đang tính cho MacBook Pro 14 inch tại thời điểm viết bài.
Thứ hai, nhiều game thủ PC, và ngày nay thậm chí cả game thủ console, cuối cùng đều phải nâng cấp bộ nhớ khi nhận ra dung lượng mà các tựa game hiện đại chiếm giữ lớn đến mức nào. Một ổ SSD 1TB có thể là điểm khởi đầu tốt, nhưng với sự ra đời của các tựa game ngày càng nặng, nhu cầu về không gian lưu trữ sẽ nhanh chóng tăng lên.
Bên trong máy tính PC chơi game với CPU Ryzen 5 5600X, bo mạch chủ B550M, RAM DDR4 và SSD NVMe, minh họa cấu hình nâng cấp
Nói cách khác, Apple cần phải trang bị ít nhất một khe M.2 trống trong Mac gaming của mình. Mặc dù các máy Mac hiện đại nổi tiếng là không thể nâng cấp và rất khó mở, một chốt nhựa hoặc kim loại đơn giản để ẩn khe M.2 sẽ hoạt động tốt, tương tự như cách Microsoft đã làm trên một số thiết bị Surface.
Máy tính bảng Microsoft Surface với nắp đậy ổ cứng SSD đã được tháo rời, cho thấy khả năng nâng cấp bộ nhớ dễ dàng
Bằng cách này, Apple không cần phải làm cho nắp đáy của MacBook gaming có thể tháo rời hoàn toàn mà vẫn cung cấp khả năng nâng cấp bộ nhớ. Dù khả năng tập đoàn Cupertino làm điều này là thấp, nhưng Apple sẽ phải cung cấp khả năng nâng cấp bộ nhớ dưới một hình thức nào đó nếu họ thực sự muốn thu hút cộng đồng game thủ.
Chip Apple Silicon chuyên biệt GPU: Nâng tầm hiệu năng đồ họa
Các CPU Apple Silicon thực sự ấn tượng, với khả năng tiết kiệm điện năng đáng kinh ngạc trong khi vẫn cung cấp hiệu suất CPU vượt trội. Các iGPU (card đồ họa tích hợp) của Apple Silicon cũng khá ấn tượng, nhưng các cấu hình iGPU mạnh mẽ nhất lại chỉ dành riêng cho các biến thể Apple Silicon Max và Ultra.
Hình ảnh minh họa kiến trúc chip Apple Silicon với các cụm lõi CPU và GPU, nhấn mạnh thiết kế tích hợp hiệu năng
Xét rằng GPU quan trọng hơn CPU đối với việc chơi game, Apple sẽ phải có những điều chỉnh đối với chip M của mình. Ngay cả chip M4 Pro cơ bản, với cụm CPU tám lõi hiệu suất cao, cũng đã quá đủ cho nhu cầu chơi game. Tuy nhiên, các GPU 16 lõi và 20 lõi được tìm thấy trong các biến thể M4 Pro khác nhau vẫn chưa đủ cho trải nghiệm chơi game cao cấp mà một chiếc Mac gaming có thể hướng tới.
Nếu Apple ra mắt một chiếc Mac chuyên game, thiết bị này rất có thể sẽ được trang bị một thiết kế chip M tùy chỉnh, tập trung vào việc cung cấp hiệu năng GPU tối đa, trong khi vẫn duy trì đủ sức mạnh CPU cho nhu cầu chơi game. Phiên bản cơ bản của máy chơi game có thể trang bị sáu lõi CPU hiệu suất cao; biến thể tầm trung có thể bao gồm tám lõi P, trong khi phiên bản cao cấp có thể không quá 10 hoặc 12 lõi P.
Mặt khác, đối với GPU, chúng ta có thể mong đợi ít nhất 20 lõi GPU ở cấu hình thấp nhất, đủ để đạt hiệu suất ổn định 60 FPS trong các tựa game AAA mới nhất với cài đặt cao. Mẫu nâng cấp sẽ cần 40 lõi GPU, tương đương với M4 Max, đủ cho trải nghiệm chơi game tần số quét cao với đồ họa cao hoặc ultra.
Minh họa chipset Apple M3 Ultra, thể hiện kiến trúc đa chip mạnh mẽ và tiềm năng hiệu năng đồ họa cao cấp
Một phiên bản flagship tiềm năng của Mac gaming có thể đi kèm với tới 80 lõi GPU, được tìm thấy trên các phiên bản Ultra của chip Apple Silicon, nhưng điều này sẽ khó thực hiện trong thực tế.
Với độ phức tạp trong việc chế tạo các con chip này, đòi hỏi chúng phải là những mẫu hoàn hảo không chỉ về lõi CPU và GPU mà còn cả bộ ghép silicon (silicon interposers) để hợp nhất hai con chip tạo thành một “quái vật” Ultra duy nhất, một biến thể chip Apple Silicon Ultra dành cho gaming có thể sẽ phải là một phần chip “binned” (có lỗi nhỏ, được tùy chỉnh để vô hiệu hóa một số lõi CPU hoặc thậm chí lõi GPU). Kết quả cuối cùng có thể là khoảng 10-12 lõi CPU hiệu suất cao kết hợp với 60-80 lõi GPU.
Bằng cách này, Apple có thể dành những mẫu Apple Silicon tốt nhất để tạo ra các chip Ultra cung cấp sức mạnh cho các máy không phải gaming, đồng thời tận dụng những chip có “lỗi nhỏ” để tạo ra chip Ultra cho Mac gaming.
Cổng USB-A: Tiện ích quan trọng cho phụ kiện Gaming
Hiện tại, Mac Studio và Mac Pro là những máy tính Apple duy nhất có cổng USB-A. Nhưng điều đó sẽ phải thay đổi với sự ra mắt của một chiếc Mac chuyên game. Một chiếc Mac gaming, dù là máy tính để bàn hay laptop, nên có ít nhất hai cổng USB-A.
Mặt sau của máy tính để bàn Apple Mac Studio với đa dạng các cổng kết nối, bao gồm cổng USB-A cần thiết cho gaming
Hầu hết chuột gaming, dù có dây hay không dây, thông thường hay siêu nhẹ, đều sử dụng chuẩn USB-A. Và không ai thích các dongle (thiết bị chuyển đổi). Mặc dù nhiều bàn phím cơ hiện đại đi kèm với cổng USB-C, cho phép bạn sử dụng cáp USB-C sang USB-C, nhưng các bàn phím không dây vẫn thường đi kèm với receiver sử dụng chuẩn USB-A.
Trong trường hợp của một chiếc MacBook gaming, bạn sẽ phải rút receiver không dây mỗi khi di chuyển máy vì không thể nhét máy vào ba lô với một dongle USB-A sang USB-C dài nhô ra. Nhưng với các cổng USB-A tích hợp, bạn có thể cắm dongle không dây và để nguyên đó, vì hầu hết các receiver không dây đều rất mỏng và nhỏ gọn.
Đúng vậy, ngay cả một chiếc MacBook gaming chuyên dụng cũng nên có nhiều cổng USB-A. Nhiều chủ sở hữu MacBook sử dụng máy của họ như một máy trạm để bàn, vậy tại sao game thủ lại không thể áp dụng cách tiếp cận tương tự?
Yếu tố hình thức: Giữ nguyên thiết kế hay đổi mới?
Về yếu tố hình thức, một chiếc MacBook gaming chuyên dụng có thể sử dụng cùng thiết kế với các mẫu MacBook Pro 14 và 16 inch hiện tại, với những bổ sung duy nhất là cổng USB-A và một chốt mở SSD ở mặt dưới.
Mac Mini M4 đặt trên bàn gỗ, với thiết kế nhỏ gọn, phù hợp cho gaming dưới TV hoặc không gian hạn chế
Đối với Mac gaming để bàn, mẫu cơ bản có thể sử dụng cùng vỏ máy nhỏ gọn, thân thiện với việc đặt dưới TV như Mac Mini M4. Nếu Apple có thể ngăn chặn tình trạng thắt cổ chai nhiệt (thermal throttling) của chip bên trong, ngay cả một mẫu tầm trung cũng có thể sử dụng cùng vỏ máy này.
Tuy nhiên, mẫu cao cấp, với biến thể chip Apple Silicon Ultra đã được tùy chỉnh (binned), rất có thể sẽ phải sử dụng cùng khung máy với Mac Studio, hoặc một vỏ máy tương tự như các máy Mac Mini cũ hơn.
Cá nhân tôi sẽ chọn phương án thứ hai vì nó sẽ làm cho máy đủ mỏng để vừa vặn với hầu hết các kệ dưới TV, đồng thời có đủ không gian cho một giải pháp tản nhiệt mạnh mẽ.
Máy tính Mac Studio trên bàn làm việc, thể hiện thiết kế khối lập phương mạnh mẽ và khả năng tản nhiệt hiệu quả
Cuối cùng, một lượng RGB lành mạnh là điều bắt buộc trong mọi cỗ máy chơi game. Nếu Apple thực sự phát hành một chiếc Mac gaming chuyên dụng mà không biến logo Apple thành một màn trình diễn ánh sáng RGB, tôi sẽ coi đó là một thất bại hoàn toàn.
Nói một cách nghiêm túc, tôi không tin Apple sẽ ra mắt một chiếc Mac gaming chuyên dụng trong tương lai gần. Trên nhiều khía cạnh, một chiếc Mac “gaming thực thụ” có thể không phải là một ý tưởng hay. Nhưng nếu điều đó xảy ra, một màn hình VRR thực thụ (đối với MacBook gaming), khả năng nâng cấp bộ nhớ, và nhiều cổng USB-A là những yếu tố không thể thiếu.
