Máy Mac sử dụng chip Apple Silicon đã chứng tỏ là những thiết bị tuyệt vời cho công việc năng suất và đáng ngạc nhiên là cả khả năng chơi game. Tuy nhiên, liệu chúng có thể thực sự cạnh tranh với Windows – nền tảng chơi game PC hàng đầu hiện nay? Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng có nhiều lý do để chúng ta lạc quan về tiềm năng này. Bài viết này sẽ đi sâu vào khả năng chơi game của Mac, phân tích những điểm mạnh về phần cứng, những hạn chế về phần mềm và đề xuất hướng đi để Apple có thể định vị Mac như một lựa chọn gaming hấp dẫn trong tương lai.
Sức Mạnh Phần Cứng Đã Sẵn Sàng
Về mặt phần cứng, các máy Mac trang bị chip Apple Silicon đã sẵn sàng bước vào cuộc chiến. Bộ xử lý đồ họa (GPU) tích hợp trong phiên bản cơ bản của chip Apple Silicon mới nhất, Apple M4, sở hữu đủ sức mạnh để chạy các tựa game AAA mới như Silent Hill 2 và Cyberpunk 2077 ở độ phân giải 1080p với tốc độ khung hình chấp nhận được và chất lượng hình ảnh khá nhờ công nghệ nâng cấp FSR (FidelityFX Super Resolution) khi có thể.
Thậm chí, Hellblade 2, một trong những tựa game đòi hỏi cấu hình cao nhất hiện nay, cũng có thể chơi được trên chip M4 cơ bản nếu bạn chấp nhận tốc độ khung hình 30FPS và FSR được đặt ở chế độ Performance.
Phiên bản chip M4 Pro, với GPU 20 lõi mang lại hiệu năng chơi game tương đương với GPU di động RTX 3050, thậm chí còn mang đến trải nghiệm tốt hơn các console thế hệ hiện tại đối với những tựa game được hỗ trợ. Bạn có thể chơi Cyberpunk 2077 thông qua CrossOver ở độ phân giải 1440p gốc và cài đặt cao với tốc độ khung hình trung bình khoảng 60FPS – một kết quả cực kỳ ấn tượng. Phiên bản game native dự kiến ra mắt vào năm 2025 được kỳ vọng sẽ chạy còn tốt hơn nữa.
Tóm lại, ngay cả chip M4 cơ bản cũng đủ mạnh để mang lại trải nghiệm chơi game AAA như console, với tốc độ khoảng 30FPS ở 1080p, miễn là bạn chấp nhận sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh. Trong khi đó, M4 Pro có thể xử lý tốt game ở độ phân giải 1440p với tốc độ khung hình ổn định, một kết quả đáng nể khi xét đến việc GPU của nó được tối ưu hóa cho các tác vụ năng suất, không phải chơi game thuần túy.
Mac Mini M4 với thiết kế nhỏ gọn trên mặt bàn.
Các máy Mac trang bị chip M4 cơ bản, chẳng hạn như Mac Mini M4 hay MacBook Air M4 mới ra mắt, có mức giá khá phải chăng và mang lại giá trị đáng kinh ngạc. Bạn không nhất thiết phải sắm một chiếc máy có chip M4 Pro nếu muốn chơi game trên Mac.
MacBook Air M4 màu xanh lam nổi bật trên bàn gỗ.
Vấn đề thực sự kìm hãm khả năng chơi game của Mac Apple Silicon không phải là phần cứng, mà là phần mềm.
macOS Vẫn Kém Xa Windows Về Gaming – Vì Sao?
Thành thật mà nói, so với cách đây một thập kỷ trong kỷ nguyên máy Mac Intel, macOS hiện đang ở một vị trí khá thoải mái về mảng trò chơi điện tử.
Thư viện Game và Công cụ Hỗ trợ
Giờ đây, bạn có các tựa game AAA như Assassin’s Creed Shadows cùng lúc ra mắt cho cả Windows và macOS. Nhờ Rosetta 2 và các công cụ như CrossOver, Whiskey (mặc dù không còn được phát triển tích cực) và ở một mức độ nào đó là Parallels, bạn có thể chơi hàng loạt tựa game Windows trên Mac Apple Silicon của mình.
Apple đang cố gắng khuyến khích các nhà phát triển đưa game của họ lên Mac bằng cách phát hành các công cụ dễ sử dụng như Game Porting Toolkit, và macOS thậm chí còn có Chế độ trò chơi (Game Mode) thực sự hiệu quả. Cộng với kho game iOS khổng lồ và việc ngày càng nhiều cửa hàng game PC xuất hiện trên macOS, kết quả cuối cùng là một thư viện game khá phong phú có thể làm hài lòng nhiều game thủ bình thường. Tuy nhiên, so với Windows, Mac Apple Silicon vẫn còn thiếu sót rất nhiều.
Rào Cản Công Nghệ và Thị Phần
Đầu tiên, việc Apple quyết định theo đuổi Metal và bỏ qua Vulkan đồng nghĩa với việc các nhà phát triển muốn đưa game của họ lên macOS phải xử lý thêm một API đồ họa khác thay vì sử dụng một API hoạt động trên các nền tảng khác. Việc ngừng hỗ trợ các ứng dụng 32-bit cũng không giúp ích gì cho gaming trên Mac.
Điều này sẽ không quá tệ nếu Apple có đủ số lượng người dùng để biện minh cho các quyết định của mình. Nhưng, theo khảo sát phần cứng Steam mới nhất, chỉ 1.58% người dùng Steam đang sử dụng macOS. Con số này thậm chí còn thấp hơn cả Linux, chiếm 2.33%. Một lượng người dùng nhỏ như vậy là không đủ để thu hút các nhà phát triển và nhà phát hành tạo ra các phiên bản Mac native cho game của họ, đặc biệt là đối với các nhà phát hành AAA lớn đặt lợi nhuận lên trên hết.
Người dùng đang chơi game trên MacBook Air với tay cầm Xbox.
Nếu số lượng người dùng đủ cao, tôi tin rằng các nhà phát triển và nhà phát hành sẽ nỗ lực hơn để phát hành phiên bản macOS cùng lúc với phiên bản Windows. Sau cùng, iOS là một nền tảng game di động phổ biến hơn Android rất nhiều.
Quan điểm Người dùng và Tốc độ Phát hành Game
Một điểm đáng lưu ý khác là game thủ PC không coi Mac là máy chơi game. Một phần lớn người dùng Mac, ngay cả những người quan tâm đến game như bản thân tôi, đều sử dụng máy tính Apple của họ cho công việc năng suất, với việc chơi game chỉ là một tiện ích bổ sung chứ không phải lý do chính để sở hữu một chiếc Mac. Nhiều game thủ PC, bao gồm cả tôi, vẫn gắn bó với Windows bất chấp nhiều vấn đề và hạn chế của nó so với Linux hay macOS, đơn giản vì nó là nền tảng chơi game PC tốt nhất.
Mặc dù một số tựa game AAA có phiên bản macOS đồng thời hoặc ngay sau Windows, phần lớn các tựa game mới vẫn mất nhiều năm mới đến được macOS, nếu có. Sáng nay mở App Store, tôi thấy thông báo rằng Control, một tựa game ra mắt năm 2019, cuối cùng cũng có phiên bản native cho macOS. Cyberpunk 2077, ra mắt vào cuối năm 2020 và trở thành một trong những game PC phổ biến nhất mọi thời đại, vẫn chưa có phiên bản native cho macOS.
Giao diện App Store với thông báo game Control sắp có mặt trên Mac.
Một số game ra mắt kịp thời trên macOS có thể bị hiệu năng kém. Điển hình là Assassin’s Creed Shadows, phiên bản port cho macOS của game này đang ở tình trạng khá tệ. Hiệu suất kém đến mức tôi thậm chí không khuyên bạn nên mua game này nếu macOS là nền tảng duy nhất bạn có thể chơi. Baldur’s Gate 3 đã hoạt động rất tốt trong một thời gian, nhưng Patch 7 đã gây ra hàng loạt vấn đề về hiệu năng, và chúng vẫn còn tồn tại ngay cả sau khi Patch 8 được phát hành.
Ngược lại, gaming trên Windows đang phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết. PC gaming đang sống trong thời kỳ hoàng kim và chưa bao giờ phổ biến như hiện tại, với Windows là sân chơi chính của nó. Mọi tựa game độc quyền PlayStation mới đều sẽ có mặt trên Windows. PC Game Pass, độc quyền trên Windows, bao gồm mọi tựa game Xbox mới chỉ với $12 mỗi tháng. Mặc dù giá GPU tệ hơn bao giờ hết, bạn vẫn có thể xây dựng một bộ PC tầm trung hoặc giá rẻ và tận hưởng trải nghiệm chơi game vượt trội so với console với mức chi phí hợp lý.
Apple Nên Học Theo Cách Tiếp Cận Của Valve
Mac Apple Silicon và macOS nói chung có thể biến thành những “cỗ máy” chơi game mạnh mẽ nếu Apple thay đổi hướng đi và học theo cách tiếp cận của Valve.
Hình ảnh Steam Deck OLED với màn hình rõ nét trong một không gian tối.
Thay vì cố chấp đi theo con đường “Metal hoặc không gì cả” để đưa game lên macOS, Apple nên phát triển một lớp dịch thuật tương tự Proton – công cụ được tạo ra để chạy game Windows trên Linux. Wine trên macOS hiện chỉ được duy trì bởi CodeWeavers và CrossOver. Vì vậy, việc Apple hỗ trợ Wine như Valve đã làm, sau đó sử dụng các phần của nó để xây dựng một lớp dịch thuật chuyên dụng cho game có thể biến macOS thành một nền tảng gaming hợp pháp.
Hãy nhìn vào những gì đã xảy ra với Linux nhờ Proton. Ngày nay, Linux là một lựa chọn thực sự cho game thủ PC, miễn là họ không quan tâm đến các game multiplayer có chống gian lận cấp độ kernel. Hàng loạt game mà cách đây vài năm không thể chơi được trên Linux giờ đây có thể chạy mà không gặp vấn đề gì chỉ với vài cú nhấp chuột. Thậm chí, chúng ta còn có các bản phân phối Linux tập trung vào chơi game, như Bazzite, và Linux với tư cách là một nền tảng chơi game đang phát triển mạnh mẽ mặc dù các bản port native của các game AAA mới cho Linux gần như không có.
Nếu Apple tạo ra một công cụ giống Proton để chạy game Windows trên macOS và giới thiệu một chương trình tương tự Deck Verified của Valve, kèm theo một trang web tương tự ProtonDB, điều này sẽ thu hút nhiều game thủ PC đến với Mac. Nó thậm chí có thể khiến họ thử biến macOS thành nền tảng chơi game chính của mình, điều cuối cùng cũng đang xảy ra ở phía Linux.
Bổ sung lớp dịch thuật này bằng một công nghệ nâng cấp hình ảnh cấp độ hệ điều hành tương tự Auto SR của Microsoft và thực hiện một số động thái thân thiện khác với việc chơi game trên macOS có thể giúp macOS phát triển thành một lựa chọn thứ cấp hợp pháp cho game thủ PC, đó sẽ là một thành tựu đáng kinh ngạc.
Nếu không có một công cụ chính thức từ Apple để chạy và chơi game Windows, tôi không thấy macOS và các máy Mac Apple Silicon trở thành các nền tảng chơi game PC chính thống và cạnh tranh được với Windows. Nếu Apple duy trì hiện trạng, việc chơi game trên macOS sẽ vẫn là một phân khúc nhỏ trong một thị trường ngách, chỉ hấp dẫn những người dùng Mac am hiểu công nghệ, những người muốn chơi game trên máy Mac của họ và không ngại tự mày mò hoặc phải trả tiền cho các công cụ như CrossOver khi Whiskey đã bị bỏ rơi.
