Với vai trò là một biên tập viên công nghệ đã có may mắn trải nghiệm và đánh giá rất nhiều điện thoại trong nhiều năm qua, tôi có thể khẳng định rằng việc tạo ra một chiếc smartphone thực sự “tệ hại” là điều không hề dễ dàng. Phần lớn các thiết bị đều đạt mức “khá” trở lên. Tuy nhiên, có một cái tên luôn hiện lên trong tâm trí tôi khi nhắc đến những chiếc điện thoại đáng thất vọng nhất: LeEco Le Pro 3.
Thương hiệu LeEco dường như xuất hiện từ hư không với hàng loạt mẫu điện thoại Android chỉ trong một thời gian ngắn, nhưng rồi cũng biến mất khỏi thị trường nhanh chóng không kém. Tôi đã có “niềm vinh dự” đánh giá Le Pro 3 vào năm 2016 – đây cũng là mẫu điện thoại LeEco duy nhất từng ra mắt chính thức tại thị trường Mỹ. Trải nghiệm này không chỉ là một bài đánh giá sản phẩm thông thường mà còn là một câu chuyện đáng suy ngẫm về sự thành bại của một hãng công nghệ đầy tham vọng.
Sự Trỗi Dậy và Sụp Đổ Của LeEco: Tham Vọng Chóng Tàn
Biểu tượng (logo) của LeEco, hãng công nghệ Trung Quốc với tham vọng lớn nhưng sụp đổ nhanh chóng.
LeEco, một công ty công nghệ Trung Quốc, đã gây chấn động làng công nghệ với hàng loạt sản phẩm đa dạng và những tuyên bố đầy tự tin từ nhà lãnh đạo. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, LeEco là cái tên xuất hiện dày đặc trên các tiêu đề báo chí công nghệ – nhưng thời kỳ huy hoàng đó đã không kéo dài.
Được Jia Yueting thành lập vào năm 2004, LeEco ban đầu là một công ty dịch vụ phát video trực tuyến có tên LeTV. Đến năm 2016, công ty mở rộng sang các lĩnh vực điện thoại thông minh, xe đạp điện và thậm chí cả ô tô điện tự lái. Tham vọng của LeEco là xây dựng một “hệ sinh thái” toàn diện, nơi mọi thiết bị từ TV, smartphone đến ô tô hay xe đạp đều thuộc cùng một gia đình sản phẩm. Họ gây chú ý lớn khi chào bán phần cứng với mức giá cực thấp, với kỳ vọng bù đắp phần chênh lệch thông qua các gói đăng ký nội dung và dịch vụ.
Sự mở rộng của LeEco diễn ra với tốc độ chóng mặt. LeEco Le Pro 1, Le Pro 2 và Le Pro 3 đều ra mắt trong vòng khoảng 15 tháng, chưa kể đến các mẫu điện thoại khác. Song song với đó, công ty còn tài trợ cho Faraday Future, cố gắng mua lại Vizio với giá 2 tỷ USD, và nỗ lực tạo dấu ấn mạnh mẽ (dù hơi hỗn loạn) tại thị trường Mỹ.
Như bạn có thể đoán, tốc độ phát triển và tham vọng phi mã này là không bền vững. Số tiền chi ra vượt xa khả năng kiếm vào. Ngay trước khi tôi có dịp chạm tay vào Le Pro 3, CEO của hãng đã gửi thư cho nhân viên về tình hình tài chính của công ty. Một tháng sau, LeEco sa thải 85% lực lượng lao động tại Mỹ. Kể từ đó, thông tin về LeEco trở nên im ắng.
Trải Nghiệm Thực Tế Với LeEco Le Pro 3: Sự Thất Vọng Không Ngờ
Điện thoại LeEco Le Pro 3 với thiết kế kim loại, hiệu năng mạnh mẽ so với tầm giá.
Vào năm 2016, khi tôi đang làm việc cho Phandroid, tôi được giao nhiệm vụ đánh giá LeEco Le Pro 3. Ngay lập tức, tôi phải thừa nhận rằng mình không hề hào hứng. Những sự kiện ra mắt hoành tráng và mức giá cực thấp của công ty khiến tôi cảm thấy không yên tâm. Mọi thứ dường như quá tốt để trở thành sự thật. Tuy nhiên, tôi vẫn sẵn lòng cho họ một cơ hội.
Những ấn tượng đầu tiên của tôi về chiếc điện thoại này khá tích cực. Hiệu năng, đặc biệt, là một điểm cộng lớn cho chiếc điện thoại giá 299 USD này. Chip xử lý Snapdragon 821 và 4GB RAM sánh ngang hoặc thậm chí vượt trội hơn các flagship hàng đầu năm 2016, bao gồm cả Samsung Galaxy Note 7 tai tiếng, vốn có giá cao hơn Le Pro 3 tới 550 USD. Camera ở mức chấp nhận được, và màn hình là LCD thay vì OLED, nhưng nhìn chung tôi không có nhiều phàn nàn về phần cứng.
Vào thời điểm đó, các giao diện người dùng (UI) Android tùy biến (“skin”) đa dạng hơn nhiều. Có giao diện Pixel UI đơn giản, tinh tế của Google; Motorola (giống như hiện nay) cũng giữ gần như nguyên bản Android. HTC Sense đã “hiền” đi đáng kể nhưng vẫn rất riêng biệt. Giao diện của Samsung và LG có lẽ là khác biệt nhất về mặt hình ảnh, nhưng tất cả các UI này đều hoạt động theo cách tôi mong đợi ở một chiếc điện thoại Android. Tuy nhiên, giao diện của LeEco, được gọi là “EUI,” lại thuộc danh mục “chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”
Giao diện người dùng EUI của LeEco Le Pro 3 với thanh Quick Settings được di chuyển lạ lẫm.
Phiên bản EUI mà tôi sử dụng được xây dựng trên Android 6.0.1 (Marshmallow), nhưng rất ít chi tiết còn giữ lại nét tương đồng với bản Android gốc. Thanh Cài đặt nhanh (Quick Settings) tiện lợi mà bạn thường vuốt xuống từ thanh thông báo? Biến mất hoàn toàn. Thay vào đó, LeEco đã đưa ra quyết định di chuyển nó sang màn hình Recents (ứng dụng gần đây). Phải mất một thời gian tôi mới quen được với điều này, và nó lại một lần nữa khiến tôi bối rối khi tôi bật lại chiếc điện thoại này để viết bài. EUI đầy rẫy những chi tiết lạ lùng như vậy.
Một quyết định phần mềm đáng kinh ngạc khác là phím tắt cố định dẫn đến dịch vụ video trực tiếp của LeEco, đặt ở vị trí mà bạn thường mong đợi phím tắt mở ngăn kéo ứng dụng (app drawer). Tôi hiểu rằng các công ty luôn cố gắng khiến bạn sử dụng ứng dụng và dịch vụ của họ, nhưng điều này thực sự quá trắng trợn. Để mọi thứ trở nên tệ hơn, các ứng dụng của LeEco yêu cầu một số lượng quyền truy cập đáng báo động để sử dụng chúng. Tôi thực sự không thể sử dụng ứng dụng thư viện ảnh nếu không cấp quyền thực hiện cuộc gọi. Điều này thật vô lý!
Tất cả những điều này đã phá hỏng hoàn toàn trải nghiệm tổng thể, và phần cứng mạnh mẽ cũng không thể cứu vãn được. Có lẽ nếu tôi chỉ phải học lại vị trí của một vài thứ thông thường thì đã ổn, nhưng cảm giác như giao diện người dùng đang chống lại tôi từng bước. Chính xác những gì tôi đã nói vào năm 2016 là: “Phần cứng tuyệt vời có thể bị hủy hoại bởi phần mềm tồi.” Câu nói đó tóm tắt toàn bộ cảm nhận của tôi về LeEco Le Pro 3.
Bài Học Đắt Giá: Giá Trị Của Phần Mềm Trong Trải Nghiệm Smartphone
LeEco Le Pro 3, minh chứng rõ ràng cho bài học về tầm quan trọng của phần mềm đối với trải nghiệm smartphone.
Trải nghiệm với LeEco Le Pro 3 đã khắc sâu một điều vẫn đúng với tôi cho đến ngày nay: Tôi coi trọng phần mềm hơn phần cứng. Gần đây, khi tôi xếp hạng tất cả các điện thoại mình từng sở hữu, phần lớn chúng không phải là những thiết bị có cấu hình tốt nhất tại thời điểm đó. Toàn bộ lý do tại sao chiếc smartphone đầu tiên của tôi là HTC Droid Eris chứ không phải Motorola DROID chính là vì HTC Sense.
Ngày nay, việc lựa chọn phần mềm thay vì phần cứng thậm chí còn dễ dàng hơn. Hiệu năng của smartphone đã đạt đến mức mà ngay cả những chiếc điện thoại tầm trung và cấp thấp cũng hoàn toàn đáng nể. Nếu có một thông số phần cứng mà tôi thực sự quan tâm, đó là camera. Ngoài ra, tôi khá tự tin rằng hiệu năng sẽ không phải là vấn đề lớn.
Chắc chắn, LeEco Le Pro 3 là một món hời đáng kinh ngạc vào thời điểm đó. Thật khó để tìm được một bộ xử lý Snapdragon hàng đầu với giá 300 USD. Tuy nhiên, suy nghĩ kết luận của tôi vào năm 2016 vẫn đúng cho đến ngày nay: “Bạn không cần phải chấp nhận phần mềm kém chất lượng để có được một món hời.”
