Các phần tiếp theo của video game không phổ biến như nhiều người vẫn mong đợi. Mặc dù nhiều series đình đám như Call of Duty và Assassin’s Creed liên tục ra mắt các bản mới, nhưng không ít tựa game được yêu thích lại dường như không có kế hoạch trở lại trong tương lai gần. Điều này thường khiến người hâm mộ tiếc nuối khi những câu chuyện và lối chơi độc đáo không được tiếp nối. Tuy nhiên, phần tiếp theo không phải là cách duy nhất để duy trì một thương hiệu game. Ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ các nhà sáng tạo ban đầu hoặc gặp phải rào cản về bản quyền, bất kỳ series nào cũng có thể trỗi dậy thông qua một khái niệm mang tính cách mạng: “kế nhiệm tinh thần” hay còn gọi là spiritual successor.
Kế nhiệm tinh thần đóng vai trò quan trọng trong việc giữ cho những ý tưởng gameplay độc đáo và phong cách nghệ thuật đặc trưng không bị lãng quên. Chúng không chỉ là bản sao chép mà còn là sự phát triển, cải tiến dựa trên nền tảng đã có, đồng thời mang đến những trải nghiệm mới mẻ và độc đáo. Khái niệm này mở ra cánh cửa cho sự sáng tạo không giới hạn, cho phép các nhà phát triển thoát khỏi những ràng buộc của một thương hiệu hiện có để thực hiện tầm nhìn riêng của mình. Nhờ đó, người chơi có cơ hội được trải nghiệm những tựa game mang đậm hơi thở của quá khứ nhưng lại được thổi luồng sinh khí mới, hiện đại và sâu sắc hơn.
Kế Nhiệm Tinh Thần: Tiếp Nối Di Sản Bằng Cách Riêng
Một “kế nhiệm tinh thần” (spiritual successor) là một tác phẩm nguyên bản lấy cảm hứng mạnh mẽ từ một series khác, đóng vai trò như một phần tiếp theo gián tiếp về mọi mặt trừ tên gọi. Trong lĩnh vực video game, các kế nhiệm tinh thần là những tựa game mô phỏng lối chơi (và đôi khi cả đồ họa) theo một thương hiệu khác. Chúng không chỉ đơn thuần là sự bắt chước mà là sự tôn vinh và phát triển những ý tưởng cốt lõi.
Kế nhiệm tinh thần mượn các ý tưởng cốt lõi về bản sắc của một game khác và xây dựng dựa trên những ý tưởng đó bằng những bổ sung sáng tạo riêng. Các game kế nhiệm tinh thần không bao giờ hoàn toàn giống với nguồn cảm hứng của chúng, vì chúng thường chứa đựng các cơ chế gameplay và cốt truyện độc đáo riêng biệt. Thay vào đó, một game kế nhiệm tinh thần cố gắng mô phỏng “tinh thần” của một game khác trong khi tồn tại như một tài sản trí tuệ (IP) riêng biệt. Điều này cho phép chúng có sự tự do để thử nghiệm, cải tiến và thậm chí khắc phục những hạn chế của bản gốc, tạo nên một trải nghiệm vừa quen thuộc vừa mới lạ cho người chơi.
Vượt Qua Rào Cản Cấp Phép và Quyền Sở Hữu Trí Tuệ
Nhiều game kế nhiệm tinh thần ra đời sớm nhất nhằm mục đích tạo ra các phần tiếp theo hợp pháp và khác biệt cho những game được cấp phép phổ biến. Mặc dù các game được cấp phép nổi tiếng với chất lượng kém—dù điều đó đã thay đổi trong những năm gần đây—một số trường hợp ngoại lệ tốt nhất lại không nhận được phần tiếp theo do các vấn đề về cấp phép. Một số game bị vướng vào các cuộc xung đột pháp lý hoặc không thể tiếp tục do chi phí cấp phép cho các thương hiệu nổi tiếng quá cao. Dù lý do là gì, hầu hết các series này sau đó đã tái xuất thông qua các game kế nhiệm tinh thần.
Hồi sinh từ vấn đề bản quyền game: Resident Evil và Perfect Dark
Một trong những game kế nhiệm tinh thần thành công lớn sớm nhất là Resident Evil của Capcom. Tựa game kinh dị đầy xác sống này ban đầu được dự định là một bản làm lại 3D của Sweet Home—một game Famicom dựa trên bộ phim kinh dị cùng tên năm 1989. Tuy nhiên, Capcom không thể tiếp tục phát triển bản làm lại sau khi quyền sở hữu Sweet Home hết hạn. Thay vì từ bỏ hoàn toàn dự án, studio đã chuyển đổi bản làm lại Sweet Home thành Resident Evil, nhưng vẫn giữ lại nhiều ý tưởng và cơ chế từ nguồn gốc Famicom của nó, đặc biệt là cơ chế giải đố, quản lý tài nguyên và không khí kinh dị sinh tồn.
Dinh thự Spencer ma ám, bối cảnh kinh điển của Resident Evil trên PlayStation 1, một game kế nhiệm tinh thần Sweet Home.
Tương tự, Perfect Dark của Rare bắt đầu phát triển trong hoàn cảnh tương tự, khi khởi điểm là một phần tiếp theo trực tiếp của GoldenEye 007 đình đám. Tuy nhiên, sau khi Electronic Arts giành quyền sử dụng giấy phép 007, Rare đã biến phần tiếp theo bị hủy bỏ của mình thành Perfect Dark, một tựa game đã cải thiện gần như mọi khía cạnh của GoldenEye 007 trong khi định hình bản sắc riêng với bối cảnh khoa học viễn tưởng độc đáo.
Tự do sáng tạo không giới hạn: Dragon Age và Dark Souls
Trong một số trường hợp, việc nhà phát triển từ bỏ các game được cấp phép để bắt đầu một game kế nhiệm tinh thần lại tốt hơn. Mặc dù thật thú vị khi hóa thân vào các nhân vật quen thuộc và tái hiện các câu chuyện mang tính biểu tượng, nhưng điều đó cũng đi kèm với khá nhiều hạn chế. Tùy thuộc vào series, một bản chuyển thể video game chỉ có thể kể những câu chuyện cụ thể, nắm bắt một tông màu nhất định và đẩy giới hạn độ tuổi chỉ đến mức mà thương hiệu cho phép.
Các bản chuyển thể phải tuân thủ từng hạn chế đó, cùng với bất kỳ quy tắc nào khác mà chủ sở hữu quyền thiết lập cho các nhà phát triển tuân theo. Một số thương hiệu đã nới lỏng các quy tắc này trong những năm gần đây, dẫn đến các bản chuyển thể xếp hạng M có nhiều tự do sáng tạo với các series dành cho mọi lứa tuổi như Chúa tể của những chiếc nhẫn và Dungeons & Dragons. Tuy nhiên, hầu hết các game được cấp phép vẫn buộc phải tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt của series tương ứng.
Ngược lại, các game kế nhiệm tinh thần mang lại cho các nhà phát triển toàn quyền tự do sáng tạo đối với tất cả các phần của game, cho phép họ đưa những ý tưởng cũ của mình theo hầu hết mọi hướng. Series Dragon Age của Bioware xây dựng dựa trên nền tảng được đặt ra bởi các game Dungeons & Dragons trước đó của studio—bao gồm hai game Baldur’s Gate đầu tiên và Neverwinter Nights—mà không bị buộc phải tuân thủ các quy tắc và lore của bối cảnh D&D. Điều này cho phép series Dragon Age khám phá các chủ đề đen tối hơn và cơ chế chiến đấu sâu sắc hơn bất kỳ tác phẩm nào trước đây của Bioware.
Leliana trong Dragon Age: Origins chuẩn bị bắn cung, minh họa sự tự do sáng tạo của spiritual successor so với D&D.
Trong những năm gần đây, những tranh chấp IP và vấn đề quyền sở hữu này không chỉ giới hạn ở các game được cấp phép. Một số game hiện đại không nhận được phần tiếp theo do nhà phát triển của chúng mất quyền làm việc trên series của riêng họ. Thông thường, đây là kết quả của các thỏa thuận nghiêm ngặt với nhà phát hành hoặc những tình huống kỳ lạ khiến IP gốc rơi vào tình trạng lấp lửng pháp lý.
Dark Souls của FromSoftware dễ dàng là ví dụ nổi tiếng nhất về một game kế nhiệm tinh thần nổi lên từ một tranh chấp pháp lý. Trước khi bắt đầu phát triển Dark Souls, FromSoftware ban đầu dự định làm việc trên một phần tiếp theo trực tiếp của Demon’s Souls độc quyền cho PlayStation 3. Tuy nhiên, kế hoạch của studio để đưa phần tiếp theo lên các nền tảng khác (không phải PlayStation) đã bị nhà phát hành và chủ sở hữu quyền của game, Sony Computer Entertainment, bác bỏ. Không chịu nhượng bộ về kế hoạch phát hành đa nền tảng, FromSoftware đã rời bỏ Demon’s Souls và thay vào đó phát triển Dark Souls như một game kế nhiệm tinh thần của nó, mở rộng và hoàn thiện công thức “Souls-like” đặc trưng.
Một chiến binh đang đối đầu với rồng khổng lồ trong thế giới Dark Souls 3, thể hiện sự khắc nghiệt của spiritual successor Demon's Souls.
Hồi Sinh Những “Thương Hiệu Chết” Nhờ Kế Nhiệm Tinh Thần
Thật tệ khi các nhà phát triển không thể giành được quyền làm việc trên series của riêng họ, nhưng còn tệ hơn khi họ từ bỏ một thương hiệu yêu thích một cách tự nguyện. Giữa những tựa game niche và các thương hiệu lớn, vô số series đã ngủ đông và không có bất kỳ cập nhật nào trong nhiều năm. Các series video game thường chết đi vì chủ sở hữu hiện tại của chúng từ chối hồi sinh tài sản nhưng vẫn không bán quyền cho một công ty khác. Trong những trường hợp này, các nhà phát triển khác có nhiệm vụ tạo ra sự hồi sinh không chính thức của riêng họ bằng một game kế nhiệm tinh thần.
Đam mê của người hâm mộ: Bomb Rush Cyberfunk và Pizza Tower
Phần lớn các game kế nhiệm tinh thần hiện đại đến từ tâm huyết của những người hâm mộ cuồng nhiệt. Ngay cả khi không có sự tham gia của các nhà sáng tạo ban đầu, một số nỗ lực của fan này vẫn có thể làm lu mờ nguồn cảm hứng của chúng. Bomb Rush Cyberfunk của Team Reptile là một phần tiếp nối gần như hoàn hảo của series Jet Set Radio—mô phỏng giao diện và cảm giác trượt ván cel-shaded của series trong khi mở rộng đáng kể lối chơi—mặc dù không có bất kỳ nhà phát triển ban đầu nào tham gia. Pizza Tower của Tour De Pizza là một game kế nhiệm tinh thần tương tự, trung thành với các game Wario Land bị đánh giá thấp, kết hợp lối chơi platformer nhanh và mạnh mẽ của bản gốc với sự hài hước hỗn loạn độc đáo và phong cách nghệ thuật kỳ quặc.
Nhân vật Red từ Bomb Rush Cyberfunk, một game kế nhiệm tinh thần thành công của series Jet Set Radio với phong cách cel-shaded.
Peppino lao về phía trước trong Pizza Tower, thể hiện lối chơi nhanh và hài hước của spiritual successor Wario Land.
Cựu nhà phát triển tái tạo huyền thoại: Bloodstained, Yooka-Laylee, Eiyuden Chronicle
Đôi khi, các nhà phát triển cũ của một series sẽ thành lập một studio hoàn toàn mới để tạo ra game kế nhiệm tinh thần của riêng họ. Nhiều game này được tạo ra với các đội ngũ phát triển nhỏ hơn và ngân sách thấp hơn so với tiền nhiệm, nhưng sự phổ biến ngày càng tăng của các game indie và các nền tảng gọi vốn cộng đồng đã giúp nhiều sự hồi sinh bất ngờ trở thành hiện thực.
Các game như Bloodstained: Ritual of the Night, Yooka-Laylee, và Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes—những game kế nhiệm tinh thần của Castlevania, Banjo-Kazooie, và Suikoden tương ứng—được xem là sự trở lại không chính thức của các series biểu tượng đã bị bỏ rơi một cách không thương tiếc, với các thành viên ban đầu của đội ngũ lãnh đạo mỗi dự án hồi sinh này.
Mặc dù không có cùng cốt truyện hoặc nhân vật như các thương hiệu gốc, những game kế nhiệm tinh thần này vẫn mang tất cả những gì người hâm mộ yêu thích ở tiền nhiệm của chúng. Ngay cả khi không phải là phần tiếp theo trực tiếp, nhiều game này vẫn là những người kế nhiệm xứng đáng cho các thương hiệu gốc, cung cấp một cầu nối giữa quá khứ và tương lai của những thể loại game đã định hình một thế hệ người chơi.
Kế Nhiệm Tinh Thần Có Thể Tỏa Sáng Hơn Bản Gốc
Nhiều game kế nhiệm tinh thần—đặc biệt là những game do các studio indie tạo ra—cố gắng khắc phục nhiều vấn đề được tìm thấy ở tiền nhiệm của chúng. Stardew Valley, một game mô phỏng nông trại đình đám, rõ ràng đã được truyền cảm hứng từ series Harvest Moon/Story of Seasons, nhưng cũng bao gồm nhiều tính năng mà người hâm mộ đã cầu xin thêm vào series gốc trong nhiều năm.
Khắc phục nhược điểm và cải tiến: Stardew Valley
Stardew Valley đã thực hiện nhiều mong muốn này với các nâng cấp trang trại mở rộng hơn, phạm vi tùy chọn lãng mạn đa dạng hơn, danh sách dài các cải tiến chất lượng cuộc sống thiết yếu, và vô số bổ sung khác đã đến trong các bản cập nhật sau này. Sự tận tâm của nhà phát triển ConcernedApe trong việc lắng nghe cộng đồng và liên tục cập nhật nội dung đã biến Stardew Valley không chỉ là một game kế nhiệm tinh thần mà còn là một chuẩn mực mới cho thể loại game mô phỏng cuộc sống nông trại, cho thấy khả năng vượt trội của những tựa game được tạo ra với sự tự do sáng tạo hoàn toàn.
Cảnh trong game Stardew Valley, minh chứng cho một spiritual successor đã vượt trội hơn series Harvest Moon/Story of Seasons.
Trở về với giá trị cốt lõi: The Evil Within
Không phải mọi game kế nhiệm tinh thần đều cố gắng đẩy một series tiến lên, và nhiều game trong số đó đưa chúng ta trở lại những năm đầu của các thương hiệu game lâu đời nhất. Nhiều game này phục vụ người hâm mộ của các thương hiệu đã thay đổi hướng đi đáng kể, và không nhất thiết là theo hướng tốt hơn.
Khi series Resident Evil vẫn đang hồi phục sau thảm họa Resident Evil 6—tựa game đã hoàn toàn từ bỏ nguồn gốc kinh dị để chuyển sang các cảnh hành động bùng nổ và các sự kiện quick-time liên tục—The Evil Within đã xuất hiện như một game kế nhiệm tập trung vào kinh dị thực sự cho các phiên bản đầu tiên đáng sợ của series. Game thậm chí còn có đạo diễn chính của Resident Evil, Shinji Mikami, đứng đầu quá trình phát triển. Mặc dù The Evil Within không phải là một phần tiếp theo hoàn hảo, nhưng sự kết hợp giữa hành động, kinh dị và lén lút của nó đã được đón nhận tốt hơn nhiều so với những game mà Resident Evil đang phát hành vào thời điểm đó.
Mang Ý Tưởng Quen Thuộc Đến Những Hướng Đi Táo Bạo
Các game kế nhiệm tinh thần cũng có lợi thế là không bị ràng buộc bởi cùng những kỳ vọng như một phần tiếp theo. Bất kỳ game nào thuộc một series đã được thiết lập đều phải tuân theo một công thức và triết lý thiết kế cụ thể để tránh làm người hâm mộ khó chịu. Điều đó không có nghĩa là các phần tiếp theo không thể khác biệt đáng kể so với các phiên bản trước đó—một số series như Final Fantasy và Like a Dragon thậm chí đã thay đổi thể loại giữa các phiên bản—nhưng điều đó luôn đi kèm với rủi ro làm người hâm mộ thất vọng. Tuy nhiên, vì các game kế nhiệm tinh thần thuộc các series khác nhau, chúng có nhiều tự do hơn để thử nghiệm các ý tưởng mới và tái tạo các công thức thương hiệu.
Tái định hình cơ chế gameplay: One Step From Eden, Break Arts
Các game kế nhiệm tinh thần không phải lúc nào cũng phải “sửa chữa” nguồn cảm hứng của chúng, và nhiều game tìm thấy những cách sáng tạo để tái tạo các game biểu tượng. Ví dụ, One Step From Eden là một game RPG roguelike được xây dựng xung quanh lối chiến đấu dựa trên lưới độc đáo của các game Mega Man Battle Network. Tương tự, series Break Arts lấy cơ chế chế tạo mech phức tạp của các game hack-and-slash Gundam Breaker, và chỉnh sửa tiền đề thành một game đua xe có khả năng tùy biến cao.
Lối đi mới cho chính nhà phát triển: Assassin’s Creed, Elden Ring, Blazblue
Một số game kế nhiệm tinh thần đóng vai trò là một khởi đầu mới cho các thương hiệu lâu đời. Như đã đề cập trước đó, các game kế nhiệm tinh thần không bị ràng buộc bởi cùng những hạn chế như các phần tiếp theo, nhưng điều đó không chỉ áp dụng cho các nhà sáng tạo khác muốn tỏ lòng kính trọng (hoặc cải thiện) các game yêu thích của họ. Trong một số trường hợp, các studio sẽ tạo ra game kế nhiệm tinh thần cho các IP của riêng họ vì mong muốn thử nghiệm những ý tưởng mới không phù hợp với series gốc.
Đây là một thực tế hiếm thấy đối với các nhà phát triển, đặc biệt là vì việc tiếp thị một thương hiệu mới rủi ro hơn nhiều so với việc dựa vào sự nhận diện thương hiệu. Nhưng trong một vài trường hợp đã xảy ra, nó đã dẫn đến một số game mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại.
Assassin’s Creed của Ubisoft bắt đầu phát triển như một sự tái tưởng tượng mới mẻ của thương hiệu Prince of Persia, trong đó người chơi không điều khiển hoàng tử mà thay vào đó đảm nhận vai trò vệ sĩ của anh ta—mặc dù cuối cùng nó đã phát triển thành một game kế nhiệm tinh thần sau khi được coi là một sự khác biệt quá lớn so với phần còn lại của series.
Altaïr quan sát đám đông từ mái nhà trong Assassin's Creed, tựa game bắt đầu như một spiritual successor của Prince of Persia.
Tương tự, Elden Ring tiếp nối di sản của series Soulsborne của FromSoftware, nhưng mở rộng công thức đặc trưng của series thành một thế giới mở rộng lớn dày đặc những trận đấu boss đáng nhớ, các hầm ngục ẩn giấu và những gợi ý về xây dựng thế giới bí ẩn của nó. Ngay cả series Blazblue—bắt đầu như một game kế nhiệm tinh thần thẳng thắn của Guilty Gear—dần dần hình thành bản sắc riêng là một thương hiệu game đối kháng phức tạp về cơ chế, giàu cốt truyện mà vẫn nổi bật so với phần còn lại của thể loại.
Kế Nhiệm Tinh Thần: Hơn Cả Phần Tiếp Theo
Các phần tiếp theo cũng có khả năng hồi sinh các thương hiệu cũ hoặc thử nghiệm như các game kế nhiệm tinh thần, nhưng chúng hiếm khi có cơ hội phá vỡ truyền thống. Mặc dù chúng ta mong đợi các phần tiếp theo đổi mới và cải thiện so với các phiên bản trước, nhưng các series thay đổi quá nhiều bản sắc cốt lõi của chúng thường khiến người hâm mộ rời bỏ.
Hơn nữa, các người chơi khác nhau có thể có những kỳ vọng khác nhau về một series. Một số người chơi có thể theo dõi một thương hiệu vì cốt truyện của nó, trong khi những người khác chủ yếu quan tâm đến lối chơi của nó, và bất kỳ thay đổi nào đối với một trong hai phần bản sắc của series đều có thể làm tức giận một phần lớn người hâm mộ. Các công ty nhận thức rõ những rủi ro này, nhưng họ thường phản ứng thái quá bằng cách tránh đổi mới trong các phần tiếp theo, dựa vào việc người chơi sẽ hài lòng với những gì quen thuộc trong mỗi bản phát hành mới.
Các game kế nhiệm tinh thần thì ngược lại: chúng mạo hiểm, độc đáo và thường mang tính thử nghiệm cao. Ngay cả những game như Bloodstained và Bomb Rush Cyberfunk, vốn cố gắng mô phỏng nguồn cảm hứng của chúng càng gần càng tốt, vẫn xây dựng dựa trên tiền nhiệm của chúng bằng các cơ chế hoàn toàn mới và những biến tấu sáng tạo trên các tính năng quen thuộc. Mặc dù chúng phô bày nguồn cảm hứng của mình một cách rõ ràng, nhưng các game kế nhiệm tinh thần đều hướng đến việc mang lại sự sáng tạo và độc đáo cho các tựa game. Chúng không chỉ là một lời tri ân mà còn là một bước tiến, một minh chứng cho thấy ngành công nghiệp game vẫn còn nhiều không gian để đổi mới và phát triển. Hãy cùng tinnhanhcongnghe.com khám phá thêm những câu chuyện hấp dẫn khác về sự sáng tạo trong thế giới game!
