Cách đây nhiều năm, cộng đồng game thủ trên toàn thế giới đã phấn khích tột độ trước sự trở lại của Master Chief, người đã từng thề trong Halo 2 rằng anh sẽ “kết thúc cuộc chiến này”. Tuy nhiên, giờ đây, cuộc chiến đó dường như đã kết thúc theo một cách tồi tệ nhất có thể. Khi Halo Infinite ra mắt, nó từng là một tựa game gây sốt, thu hút hơn 272.000 người chơi đồng thời trên Steam. Thế nhưng, chỉ sau một thời gian, trò chơi này gần như “chết yểu” với chỉ khoảng 2.000 game thủ (dao động) chơi cùng lúc trên nền tảng này. Sự sụt giảm số lượng người chơi của Halo Infinite là một ví dụ điển hình về những thách thức mà các tựa game dịch vụ trực tuyến (live-service) phải đối mặt.
Vậy điều gì đã khiến một “gã khổng lồ” tiềm năng trong làng game multiplayer trực tuyến này đi sai hướng, và các nhà phát triển khác có thể học được những gì từ những thất bại của nó? Bài viết này sẽ phân tích chi tiết các nguyên nhân đằng sau sự sụt giảm đáng báo động của Halo Infinite.
Hệ Thống Battle Pass Thờ Ơ, Kém Hấp Dẫn
Có thể nói, dù muốn hay không, Fortnite đã trở thành một trong những thế lực thống trị trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Điều này có nghĩa là nhiều tựa game bắn súng khác thường cố gắng mô phỏng thành công của trò chơi battle royale của Epic Games. Chẳng hạn, Halo Infinite đã triển khai hệ thống Battle Pass với mục đích thu hút người chơi quay trở lại thường xuyên để nhận được những phần thưởng ngày càng ấn tượng. Tuy nhiên, đáng tiếc thay, so với Fortnite và các trò chơi khác, Battle Pass của Halo Infinite lại tỏ ra cực kỳ kém chất lượng.
Khởi Đầu Đầy Thất Vọng Với Hệ Thống Khen Thưởng Hạn Chế
Ngay từ khi ra mắt, Battle Pass của Halo Infinite không hề thưởng điểm kinh nghiệm (XP) cho người chơi chỉ bằng cách tham gia các trận đấu, ngoại trừ một thử thách hàng ngày duy nhất. Thay vào đó, game thủ phải kiếm XP chủ yếu thông qua một loạt các thử thách khó chịu, tốn thời gian hoàn thành và thường yêu cầu họ phải chơi trong các chế độ game ít phổ biến hoặc không được ưa chuộng. Với thời gian cần thiết để lên cấp (1000 XP để thăng một cấp), Battle Pass đã biến Halo Infinite từ một tựa game bắn súng vui nhộn thành một trải nghiệm “cày cuốc” đầy mệt mỏi và nhàm chán.
Bài Học Đắt Giá Về “Một Cơ Hội Duy Nhất”
Mặc dù Halo Infinite đã có nhiều cải tiến kể từ khi ra mắt, nhưng hệ thống Battle Pass ban đầu tệ hại chưa bao giờ được cải thiện đủ để lấy lại số lượng người chơi đã bỏ đi trong những ngày đầu của trò chơi. Bạn chỉ có một cơ hội duy nhất để tạo ấn tượng khi trò chơi mới ra mắt, và người chơi thường không dễ dàng quên đi những trải nghiệm tiêu cực ban đầu. Sự thất bại trong việc thiết kế một Battle Pass hấp dẫn đã làm tổn hại nghiêm trọng đến khả năng giữ chân người chơi của Halo Infinite.
Thiếu Vắng Các Tính Năng Xã Hội Cốt Lõi
Series Halo luôn được biết đến là một trò chơi mang tính xã hội, chủ yếu là do sự cần thiết. Trong những ngày đầu trước Xbox Live, người chơi không có lựa chọn nào khác ngoài việc “vác” những chiếc console cồng kềnh của mình đến nhà bạn bè để tham gia vào những bữa tiệc mạng cục bộ (LAN party) sôi động. Halo 2 đã giới thiệu hệ thống ghép trận trực tuyến, nhưng thương hiệu này vẫn mang một nét xã hội đặc biệt vì người chơi thường tập trung trong các sảnh chờ trước và sau trận đấu. Mặc dù điều này đôi khi dẫn đến những cuộc “trashtalk” trực tuyến, nhưng nó cũng cho phép người chơi có thời gian để tìm hiểu nhau và thậm chí là cười đùa khi xem lại số liệu thống kê sau một trận đấu căng thẳng.
Di Sản Xã Hội Của Thương Hiệu Halo
Những tính năng xã hội này đã ăn sâu vào thương hiệu Halo đến mức nhiều người chơi (bao gồm cả tác giả) đã rất sốc khi Halo Infinite ra mắt mà không có bất kỳ loại sảnh chờ nào. Không chỉ vậy, tính năng trò chuyện thoại nhiều người chơi của game còn bị tắt mặc định. Điều này có giúp chúng ta tránh được những đứa trẻ la hét hay những kẻ quấy rối không? Chắc chắn rồi. Nhưng việc thiếu giao tiếp trước, trong và sau trận đấu đã khiến Halo Infinite có cảm giác như một “thị trấn ma” lớn.
Sự Vắng Mặt Khó Hiểu Của Các Tính Năng Cộng Đồng
Sự vắng mặt của các tính năng xã hội cơ bản đã khiến Halo Infinite trở nên cô lập và mất đi yếu tố kết nối cộng đồng vốn là điểm mạnh của series. Game thủ khó lòng xây dựng tình bạn hay sự gắn kết, khiến trải nghiệm chơi game trở nên đơn điệu và thiếu động lực để tiếp tục. Không có gì ngạc nhiên khi người chơi nhanh chóng cảm thấy chán nản và rời bỏ trò chơi.
Bản Đồ Khởi Đầu Thiếu Đa Dạng Và Sự Vắng Mặt Của Chế Độ Forge
Một trong những vấn đề mà người chơi Halo Infinite phàn nàn sớm nhất là về bản đồ của trò chơi. Hay nói chính xác hơn, là sự thiếu hụt bản đồ của game. Tựa game này ra mắt chỉ với 10 bản đồ multiplayer, trong khi Halo gốc ra mắt với 14 bản đồ. Những người ủng hộ Infinite đã chỉ ra rằng game vẫn có nhiều bản đồ khởi đầu hơn Halo: Reach hay Halo 5. Tuy nhiên, nó vẫn chưa đủ để tạo ra tác động mong muốn khi ra mắt. Hơn nữa, việc chuyển từ Master Chief Collection với hơn 120 bản đồ sang Infinite chỉ có 10 bản đồ là một cú sốc lớn.
Số Lượng Bản Đồ Hạn Chế Và Hậu Quả
Vấn đề này sẽ không quá tồi tệ nếu chế độ Forge không bị trì hoãn khi ra mắt. Khi chế độ này được bổ sung, các nhà phát triển đã bắt đầu thêm những bản đồ do người hâm mộ tạo ra vào phần multiplayer, giúp tạo ra sự đa dạng bản đồ trực tuyến rất cần thiết. Nhưng đối với một số người chơi kỳ cựu, hình ảnh này lại không hề tốt đẹp. Rốt cuộc, các nhà phát triển game chuyên nghiệp, những người bị chỉ trích vì thiếu bản đồ, lại phải được “giải cứu” bởi chính những người chơi, những người dễ dàng tạo ra các màn chơi xuất sắc trong thời gian rảnh rỗi của họ.
Xbox Series X và băng Betamax trên thiết bị truyền thông cổ điển, biểu tượng cho sự thay đổi trong ngành công nghiệp game.
Phụ Thuộc Vào Cộng Đồng Người Chơi Để Sửa Lỗi Của Nhà Phát Triển
Việc thiếu bản đồ đa dạng ngay từ đầu đã làm giảm giá trị chơi lại và sự hấp dẫn của Halo Infinite. Hơn nữa, việc phụ thuộc vào các bản đồ do cộng đồng tạo ra để bù đắp cho thiếu sót của nhà phát triển đã làm dấy lên những nghi ngờ về năng lực và sự đầu tư của 343 Industries vào tựa game “con cưng” này.
Giao Tiếp Yếu Kém Từ Đội Ngũ Phát Triển 343 Industries
Phát triển một trò chơi điện tử giống như hẹn hò – giao tiếp là chìa khóa của mọi mối quan hệ. Hầu hết các vấn đề với Halo Infinite được liệt kê cho đến nay sẽ không quá nghiêm trọng nếu 343 Industries dành thời gian để thừa nhận những sai lầm của họ và đưa ra một kế hoạch cụ thể để cải thiện lớn cho người chơi. Thật không may, các nhà phát triển đã liên tục mắc lỗi, đưa ra thông tin tối thiểu, điều này cuối cùng đã làm tổn hại đến cộng đồng người hâm mộ của họ.
Những Lời Hứa Không Được Thực Hiện Và Roadmap Trì Hoãn
Một trong những vấn đề giao tiếp tồi tệ nhất liên quan đến lộ trình phát triển trong tương lai của trò chơi (roadmap). Game ra mắt vào tháng 11 năm 2021, và các nhà phát triển hứa hẹn một lộ trình cụ thể vào tháng 1. Đáng tiếc, nhiều tháng trôi qua mà không có bất kỳ lộ trình nào. Đồng thời, người chơi bắt đầu nhận thấy sự thiếu hỗ trợ cho Infinite với tư cách là một game dịch vụ trực tuyến. Đây được cho là bước tiến lớn tiếp theo cho thương hiệu, nhưng những ngày đầu của dịch vụ trực tuyến này lại giống một bản beta trực tuyến từ một startup non trẻ hơn là một tựa game hàng đầu từ một trong những nhà phát triển hàng đầu ngành.
Tác Động Tiêu Cực Đến Niềm Tin Cộng Đồng
Hiệu ứng diễn ra nhanh chóng và khắc nghiệt, với nhiều người chơi hoàn toàn rời bỏ game. Những người hâm mộ trung thành vẫn ở lại, nhưng ngay cả khi đó, quá nhiều người đã quyết định chờ đến Mùa 2 để quay lại chiến đấu. Điều đó có nghĩa là trò chơi có tiếng xấu trong cộng đồng game thủ thông thường lẫn những người hâm mộ kỳ cựu, giết chết mọi cơ hội để tạo ra sự chú ý cần thiết ngay từ đầu. Sự thiếu minh bạch và chậm trễ trong việc cung cấp thông tin đã làm xói mòn niềm tin của người chơi.
Các Vấn Đề Nảy Sinh Từ Trước Khi Phát Hành
Nếu bạn đang đọc bài viết này, có lẽ bạn đã tự hỏi cùng một câu hỏi trong một thời gian dài: Halo Infinite đã đi sai hướng ở đâu? Đáng buồn thay, có một lập luận hợp lý rằng mọi thứ đã đi chệch hướng rất lâu trước khi trò chơi được phát hành. Tựa game này lẽ ra phải ra mắt vào năm 2020 nhưng đã bị trì hoãn do nhiều vấn đề sản xuất hậu trường.
Trailer Đánh Lừa Và Chất Lượng Game Thực Tế
Ví dụ, sau đó đã tiết lộ rằng đoạn trailer quảng cáo đẹp mắt của trò chơi được tạo ra bởi một đội ngũ thuê ngoài và thực tế không thể chơi được. Điều này phần nào giải thích tại sao đoạn trailer gameplay đầu tiên lại trông rất khác so với bản xem trước trước đó. Nói về việc thuê ngoài, hóa ra một phần lớn trò chơi được thực hiện bởi các đội ngũ thuê ngoài, và những khó khăn trong việc hợp tác với đội ngũ nội bộ đã góp phần gây ra sự chậm trễ trong việc phát hành trò chơi và có thể nói là cả sự ra mắt kém chất lượng.
Vai Trò Của Các Nhóm Thuê Ngoài Và Sự Ra Đi Của Lãnh Đạo
Có lẽ “giọt nước tràn ly” cuối cùng đến khi đạo diễn sáng tạo của Halo Infinite, Tim Longo, rời đi vào tháng 8 năm 2019; người thay thế ông, Mary Olsen, cũng rời đi chỉ hai tháng sau đó. Điều này cho thấy sự thiếu hụt vai trò lãnh đạo sáng tạo, ngay cả khi 343 vẫn khẳng định rằng họ không đối mặt với bất kỳ vấn đề sáng tạo nào trong nội bộ. Tất cả những điều này đã tạo nên một “cơn bão hoàn hảo” của quá trình phát triển tồi tệ, chậm trễ và các quyết định sáng tạo sai lầm, có thể đã định đoạt số phận của trò chơi ngay từ đầu.
Tác phẩm nghệ thuật ý tưởng quảng bá Halo 3: ODST, gợi nhớ về thời kỳ hoàng kim của series Halo.
Chế Độ Chiến Dịch (Campaign) Thiếu Nội Dung Mở Rộng
Phải nói rằng, chế độ chiến dịch (campaign) của Halo Infinite khá thú vị. Chắc chắn, phạm vi của nó không rộng lớn như các tựa game trước đó như Halo 2 hay Reach. Nhưng việc chạy xung quanh một bản đồ thế giới mở với một chiếc móc kéo kiểu Batman đã giúp người chơi đánh giá cao vũ trụ Halo theo một cách hoàn toàn mới. Chế độ này cũng khá ngắn gọn và ngọt ngào, biến nó thành một trò chơi có thể hoàn thành trong một cuối tuần. Tuy nhiên, điều này lại dẫn đến vấn đề lớn tiếp theo với Halo Infinite: chế độ chiến dịch thú vị này không bao giờ được tiếp nối, và bản thân trò chơi không bao giờ nhận được bất kỳ DLC thực sự nào.
Tiềm Năng Chưa Được Khai Thác Của Một Chế Độ Chiến Dịch Thú Vị
Thừa nhận rằng, tôi có thể nghe như một game thủ hư hỏng khi nói rằng các nhà phát triển nên mở rộng Halo Infinite trong những năm qua. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng 343 ban đầu đã công bố rằng trò chơi sẽ là một dự án kéo dài mười năm, nhận được nhiều bản cập nhật và mở rộng. Rõ ràng, điều đó đã không xảy ra, nhưng tôi không thể không nghĩ rằng một số loại nội dung bổ sung ngoài các bản đồ multiplayer được thêm vào (mà nhiều trong số đó do người hâm mộ tạo ra) có thể đã cứu trò chơi này khỏi thảm họa.
Hứa Hẹn Về “Dự Án 10 Năm” Và Thực Tế Phũ Phàng
Sự thiếu vắng các bản mở rộng cho chế độ chiến dịch, đặc biệt sau những hứa hẹn lớn lao về một dự án kéo dài một thập kỷ, đã khiến người chơi cảm thấy bị bỏ rơi và thất vọng. Tiềm năng của một thế giới mở rộng lớn đã bị lãng phí, góp phần làm giảm đáng kể sức hấp dẫn lâu dài của trò chơi.
“Quá Ít, Quá Muộn”: Nỗ Lực Cải Thiện Không Đủ
Tôi cần phải đề cập đến điều mà những người bảo vệ Halo Infinite nhiệt thành nhất có lẽ đã la hét khi đọc bài viết này: vâng, 343 cuối cùng đã giải quyết nhiều vấn đề này dưới hình thức này hay hình thức khác. Sau đủ các lời phàn nàn của người hâm mộ về sự vắng mặt của chúng, chúng ta cuối cùng đã có các bản đồ mới và chế độ Forge tuyệt vời. Hệ thống Battle Pass cũng nhận được một số điều chỉnh, mặc dù việc bổ sung các Premium Pass gây khó chịu, mang tính “hút máu” đã làm mất đi thiện chí mà họ nhận được khi sửa chữa hệ thống.
Các Bản Vá Và Cập Nhật Đến Chậm Trễ
Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn là mọi bản sửa lỗi hoặc bổ sung do 343 thực hiện đều là “quá ít, quá muộn”. Vào thời điểm các nhà phát triển bắt đầu điều chỉnh hướng đi, việc ra mắt thất bại của trò chơi, tiếng xấu, và sự thiếu cập nhật cũng như giao tiếp chính thức đã đảm bảo rằng Halo Infinite đã mất đi phần lớn người chơi của nó. Trò chơi không bao giờ có cơ hội phát triển, và cơ sở người chơi đơn giản là quá nhỏ để biện minh cho bất kỳ bản mở rộng thực sự nào.
Hậu Quả Của Sự Chậm Trễ Trong Cải Thiện
Cứ như vậy, tựa game được cho là kiệt tác kéo dài 10 năm của Master Chief đang trong tình trạng “hấp hối”. Dù các nhà phát triển có cố gắng khắc phục đến đâu, sự chậm trễ và những quyết định sai lầm ban đầu đã gây ra thiệt hại không thể cứu vãn.
Kết Luận
Khi bạn muốn một trò chơi bắn súng dễ chơi, Halo Infinite vẫn rất thú vị. Và lối chơi chạy và bắn của nó vẫn là một trong những game bắn súng góc nhìn thứ nhất hiện đại hay nhất. Nhưng tất cả những vấn đề phát triển và rắc rối nội bộ này đã ngăn cản trò chơi đạt được sự vĩ đại thực sự. Hãy quên đi việc kết thúc cuộc chiến: đánh giá từ số lượng ít ỏi người còn chơi trò chơi này, dường như cuộc chiến đã kết thúc – và đã thua – từ rất lâu rồi.
Halo Infinite là một bài học đắt giá cho toàn ngành công nghiệp game về tầm quan trọng của việc ra mắt một sản phẩm hoàn chỉnh, giao tiếp hiệu quả với cộng đồng và duy trì cam kết lâu dài. Hy vọng các nhà phát triển tương lai sẽ rút ra kinh nghiệm để tránh lặp lại những sai lầm tương tự.
Bạn có đồng ý với những phân tích này không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về sự thất bại của Halo Infinite và những bài học mà bạn nghĩ rằng các nhà phát triển game nên rút ra.
