Kể từ khi ra mắt vào ngày 10 tháng 6, tựa game MMORPG sinh tồn thế giới mở Dune: Awakening lấy bối cảnh vũ trụ Dune huyền thoại, do Funcom phát triển, đã thu hút hơn một triệu người chơi đến với hành tinh Arrakis. Đây được xem là tựa game bán chạy nhất của Funcom từ trước đến nay. Mặc dù nhận được nhiều phản hồi tích cực, trò chơi vẫn không tránh khỏi những điểm chưa hoàn thiện. Một trong số đó, đặc biệt đối với những người chơi thiên về PvE, là nội dung cuối game (endgame).
Nội dung endgame trong Dune: Awakening xoay quanh Deep Desert, một khu vực đầy rủi ro và phần thưởng cao, được các nhà phát triển mô tả là “một địa điểm được làm mới liên tục hàng tuần, tạo ra một vòng lặp hoạt động để nhận phần thưởng lớn”. Đây là khu vực nguy hiểm nhất trên hành tinh nguy hiểm nhất vũ trụ, và đúng như vậy, PvP (Player versus Player) được bật mặc định ngay từ đầu.
Tuy nhiên, đây chính là vấn đề cốt lõi: Dune: Awakening chưa bao giờ được quảng bá là một trải nghiệm độc quyền PvP. Trên thực tế, PvP đã được mô tả rõ ràng là tùy chọn. Nhưng khi ra mắt, Deep Desert lại đi ngược lại triết lý đó. Nếu người chơi muốn có những tài nguyên tốt nhất, họ buộc phải tham gia chiến đấu – dù muốn hay không.
Bản đồ Deep Desert nhìn từ trên cao trong game Dune: Awakening, khu vực PvP-PvE đầy thử thách.
Áp Lực Từ Người Chơi PvE và Phản Ứng Của Funcom
Ban đầu, Funcom hy vọng cộng đồng người chơi sẽ đón nhận thử thách này. Nhưng điều đó đã không xảy ra. Những người chơi không có hứng thú với PvP cảm thấy bị ép buộc vào các khu vực tranh chấp chỉ để theo kịp những người chơi PvP. Điều này dẫn đến làn sóng phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng.
Gần đây, Funcom đã phản hồi lại những chỉ trích này. Trong một bản cập nhật công khai, đội ngũ phát triển đã thừa nhận vấn đề và đưa ra kế hoạch khắc phục. Đáng chú ý nhất, một số khu vực của Deep Desert sẽ được phân chia thành các vùng “Partial Warfare”, nơi PvP bị vô hiệu hóa. Các khu vực PvP rủi ro cao vẫn sẽ tồn tại, nhưng người chơi thích tránh xung đột giờ đây có thể thu thập tài nguyên cấp cao với tốc độ chậm hơn và ít rủi ro hơn. Funcom cũng cam đoan với người chơi rằng nhiều nội dung PvE và hoạt động endgame khác đang được phát triển, biến việc tiến vào Deep Desert chỉ là một trong nhiều lựa chọn khả thi.
Bài Học Từ Các Tựa Game MMORPG Khác
Việc cân bằng một trò chơi có cả PvE và PvP là một thách thức vô cùng khó khăn. Một trong những ví dụ rõ ràng nhất về sự căng thẳng này là Old School RuneScape (OSRS). Tựa game này có một cộng đồng PvP cuồng nhiệt, mặc dù nhỏ hơn đáng kể so với lượng người chơi PvE đông đảo. Người hâm mộ PvP thường xuyên yêu cầu các bản cập nhật cho Wilderness của trò chơi (tương đương với Deep Desert của OSRS). Tuy nhiên, những nỗ lực thu hút thêm người chơi đến đó thường phản tác dụng. Việc thêm nội dung PvE giá trị cao vào các khu vực PvP buộc những người chơi không PvP phải tham gia vào các trận chiến mà họ không hề muốn. Người chơi PvP có mục tiêu mới, nhưng những người khác chỉ nhận lại sự thất vọng.
Đền thờ Chaos trong khu vực Wilderness của Old School RuneScape, minh họa cho vùng tranh chấp PvP.
Không phải chỉ có OSRS giải quyết vấn đề này theo một cách duy nhất, nhưng một ví dụ đặc biệt liên quan đã phản ánh giải pháp của Dune: Awakening. Trong OSRS, người chơi có thể tăng điểm Prayer XP bằng cách chôn xương. Có một bàn thờ Chaos nằm sâu trong Wilderness, nơi chôn xương mang lại XP thưởng và đôi khi xương không bị tiêu thụ. Đây là một lựa chọn hấp dẫn – nếu người chơi sẵn sàng chấp nhận rủi ro. Người chơi PvP thường xuyên cắm trại gần bàn thờ, hy vọng phục kích những người chơi PvE muốn thăng tiến nhanh hơn. Vì vậy, người chơi phải đối mặt với một lựa chọn thực sự: đi con đường an toàn để có được những lợi ích chậm hơn, hoặc mạo hiểm vào Wilderness để nhận phần thưởng tốt hơn. Đây là một động lực mà Dune: Awakening hiện đang tái tạo.
OSRS có thể là trường hợp điển hình nhất, nhưng nó không phải là duy nhất. Sea of Thieves đã gây ra nhiều năm tranh cãi khi từ chối cung cấp máy chủ chỉ dành cho PvE. Cuối cùng, Rare đã giới thiệu Safer Seas, một chế độ riêng tư không có các đội đối thủ lang thang trên biển. Trong khi đó, World of Warcraft né tránh vấn đề bằng cách cung cấp trang bị PvP cho nội dung PvP và trang bị PvE cho hoạt động PvE.
Với Dune: Awakening, thật đáng mừng khi thấy một nhà phát triển phản ứng nhanh chóng với phản hồi của người chơi. Hơn thế nữa, có vẻ như họ đang áp dụng những bài học từ các trò chơi đã từng phải vật lộn với vấn đề tương tự. Cùng với nhau, những động thái này truyền cảm hứng tin tưởng rằng Funcom có thể mang lại trải nghiệm thú vị cho cả người chơi PvP và PvE.
