Cuộc chiến pháp lý giữa Nintendo và Pocketpair, nhà phát triển của tựa game Palworld, đang ngày càng leo thang và thu hút sự chú ý của toàn bộ ngành công nghiệp game. Vụ việc ban đầu nổ ra tại Nhật Bản, nhưng hiện đã mở rộng sang thị trường Hoa Kỳ, nơi những tác động tiềm ẩn có thể gây chấn động mạnh mẽ hơn nhiều. Đây không chỉ đơn thuần là một vụ kiện bản quyền nhân vật hay sao chép mã nguồn, mà là một nỗ lực của Nintendo nhằm khẳng định quyền sở hữu đối với các cơ chế gameplay cơ bản – một động thái có thể định hình lại tương lai của việc phát triển game và sở hữu trí tuệ trong ngành.
Nguồn Gốc Vấn Đề: Tại Sao Nintendo “Kiện” Palworld?
Vấn đề cốt lõi trong vụ kiện giữa Nintendo và Palworld không xoay quanh việc sao chép nhân vật hay mã nguồn trực tiếp. Thay vào đó, Nintendo đang tìm cách khẳng định quyền sở hữu đối với các cơ chế gameplay cơ bản, vốn phổ biến trong nhiều tựa game. Nintendo từ lâu đã nổi tiếng với việc bảo vệ chặt chẽ tài sản trí tuệ của mình, và trong trường hợp này, họ đã đi xa hơn những gì nhiều người tưởng tượng.
Có vẻ như Nintendo đã và đang sử dụng nguồn lực khổng lồ của mình để tạo ra hàng loạt bằng sáng chế nhằm kiểm soát chặt chẽ thể loại game săn bắt quái vật. Những vấn đề pháp lý giữa hai công ty đã đi đến mức Nintendo có hàng chục bằng sáng chế bị từ chối do có nhiều điểm tương đồng đáng kinh ngạc với Palworld. Câu hỏi thực sự đặt ra là liệu Palworld có thể vượt qua tình thế này hay không, và liệu các tập đoàn lớn có nên bị giám sát chặt chẽ hơn khi họ kiện các studio độc lập nhỏ hơn.
Nintendo đã tích cực khởi kiện Pocketpair, nhà phát triển của Palworld, với cáo buộc vi phạm bằng sáng chế. Nỗ lực này bắt đầu khi Nintendo đệ đơn kiện tại Nhật Bản, nhắm vào ba bằng sáng chế cụ thể liên quan đến các yếu tố gameplay tương đồng trong cả Pokémon và Palworld. Các bằng sáng chế này tập trung vào cách nhân vật được bắt trong game, cũng như cơ chế cưỡi và chuyển đổi giữa các loại thú cưỡi khác nhau.
Nintendo đang tìm kiếm một khoản bồi thường tài chính đáng kể, yêu cầu ngừng phân phối Palworld, và bồi thường thiệt hại cho các hành vi vi phạm bị cáo buộc. Song song đó, Nintendo cũng theo đuổi hành động pháp lý tại Hoa Kỳ. Công ty đã nộp một số đơn xin cấp bằng sáng chế nhắm vào các tính năng gameplay mà Palworld chia sẻ. Một số đơn được nộp trước khi Palworld phát hành, trong khi những đơn khác được nộp sau đó, nhằm xây dựng một danh mục bằng sáng chế vững chắc tại Mỹ. Mục tiêu của tất cả các bằng sáng chế này về cơ bản là không cho phép bất kỳ công ty nào khác, không chỉ riêng Pocketpair, sử dụng các tính năng tương tự Pokémon. Đây không chỉ là về một tính năng hay một cơ chế; đây giống như việc cố gắng cấp bằng sáng chế cho cả một thể loại game.
Những hành động này cho thấy Nintendo đang thực hiện một chiến dịch pháp lý được lên kế hoạch cẩn thận và hết sức quyết liệt. Bằng cách nhanh chóng nộp nhiều đơn xin cấp bằng sáng chế, cả trước và sau khi Palworld ra mắt, Nintendo đang cố gắng khẳng định quyền sở hữu trí tuệ của mình và hạn chế cạnh tranh. Chiến lược tập trung vào bằng sáng chế thay vì vi phạm bản quyền thiết kế chỉ ra một lựa chọn có chủ đích nhằm tập trung vào các cơ chế game cụ thể hơn là thiết kế nhân vật. Điều này là bởi vì một thiết kế có thể được thay đổi, nhưng một cơ chế là cốt lõi của gameplay.
Cục Sáng Chế Hoa Kỳ (USPTO) Phản Ứng Ra Sao?
Cục Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ (USPTO) đã thể hiện sự cẩn trọng và kỹ lưỡng trong việc xem xét các đơn xin cấp bằng sáng chế của Nintendo liên quan đến Palworld. USPTO đã bác bỏ nhiều yêu cầu vì nhận thấy chúng thiếu tính độc đáo hoặc không đủ tính sáng tạo. Điều này cho thấy USPTO đang đánh giá nghiêm túc giá trị của các yêu cầu cấp bằng sáng chế của Nintendo, một diễn biến có thể dẫn đến những hệ lụy nguy hiểm cho ngành công nghiệp game nếu không được kiểm soát.
Huấn luyện viên Pokémon ném Pokéball, minh họa cơ chế bắt quái vật truyền thống trong game của Nintendo.
Một ví dụ điển hình là Đơn xin cấp bằng sáng chế Hoa Kỳ số 18/652,883, tập trung vào khả năng “chuyển đổi mượt mà” giữa các vật thể cưỡi trong game. Nintendo đã nộp 23 yêu cầu, nhưng USPTO đã bác bỏ 22 trong số đó vì không đủ tính mới hoặc sáng tạo. Chỉ một yêu cầu còn lại, nhưng nó cũng chỉ bị phản đối chứ không bị bác bỏ hoàn toàn. Vấn đề là nó phụ thuộc vào một yêu cầu đã bị bác bỏ trước đó, vì vậy USPTO yêu cầu phải viết lại thành một yêu cầu độc lập.
Trong một trường hợp khác, mặc dù Nintendo đã được cấp một số bằng sáng chế liên quan đến việc bắt nhân vật (Bằng sáng chế Hoa Kỳ số 12,179,111 và Bằng sáng chế Hoa Kỳ số 12,220,638), nhưng vẫn còn rất nhiều yêu cầu cần được nộp và phê duyệt trước khi Nintendo có đủ cơ sở để tuyên bố độc quyền thể loại bắt quái vật. Vụ việc có thể bắt đầu từ Palworld, nhưng số lượng bằng sáng chế mà USPTO đang xem xét dường như cho thấy Nintendo không bao giờ muốn đối phó với một đối thủ cạnh tranh nào cho Pokémon nữa.
Những hành động của USPTO cho thấy một tiêu chuẩn nghiêm ngặt trong việc phê duyệt bằng sáng chế, cẩn thận xem xét các yêu cầu của Nintendo và bác bỏ những yêu cầu không đạt mức độ mới lạ hoặc sáng tạo cần thiết. Điều này cho thấy văn phòng không chỉ đơn thuần là một cơ quan hành chính; các nhân viên đang tích cực xem xét giá trị của từng đơn xin. Điều này báo hiệu tốt, nhưng Nintendo có rất nhiều thời gian và tiền bạc để có được tất cả các bằng sáng chế này.
Tương Lai Của Palworld Tại Thị Trường Mỹ: Nguy Cơ Và Cơ Hội
Nintendo không chỉ muốn Palworld bị gỡ bỏ ở Nhật Bản; công ty còn muốn Palworld bị gỡ bỏ ở Hoa Kỳ. Đó là lý do tại sao Nintendo đang mở rộng phạm vi bằng sáng chế sang Mỹ. Điều này là bởi vì Nintendo cần Pocketpair mất bất kỳ khoản thu nhập nào từ Palworld, và cắt đứt một nguồn tiền lớn sẽ là một chiến thắng lớn cho Nintendo.
Trùm tháp Palworld cùng Pal của mình, biểu tượng cho thành công của game có thể bị ảnh hưởng bởi vụ kiện tại thị trường Mỹ.
Một mối lo ngại lớn là Nintendo có thể thành công trong việc xin lệnh cấm tạm thời, tức là lệnh cấm bán Palworld tại Mỹ. Nếu điều này xảy ra, nó sẽ ngừng tất cả doanh số bán game ở thị trường đó, dẫn đến tổn thất lớn về doanh thu và làm tổn hại đến hoạt động kinh doanh tổng thể của Pocketpair. Đó là điều có thể khiến Pocketpair sụp đổ. Tuy nhiên, xu hướng không hợp tác tốt với các nhà sản xuất console khác của Nintendo có thể là nguyên nhân thất bại của chính họ.
Nintendo và PlayStation có một lịch sử cạnh tranh lâu dài. Sony ban đầu đã hợp tác với Nintendo để tạo ra PlayStation, nhưng Nintendo đã rút khỏi thỏa thuận và hợp tác với đối thủ của Sony là Phillips. Đây là một chuyện, nhưng Nintendo đã làm điều đó mà không thông báo gì cho Sony trước khi công khai tin tức, khiến Sony trông ngớ ngẩn khi thông báo hợp tác với Nintendo một ngày trước đó.
Thỏa thuận gần đây của Pocketpair với Sony liên quan trực tiếp đến Palworld. Sẽ không khôn ngoan cho Sony khi cho phép một đối thủ cạnh tranh trực tiếp với lịch sử không tốt đẹp đánh bại một quan hệ đối tác sinh lợi của PlayStation. Microsoft cũng đã thu được nhiều lợi ích từ việc có Palworld trên Game Pass. Xbox đã và đang thúc đẩy Game Pass đến nhiều nền tảng hơn và cũng sẽ không muốn một tựa game phổ biến như vậy bị gỡ bỏ. Mặc dù Nintendo rất lớn và có tiền để kéo dài cuộc chiến này, Sony và Microsoft cũng có rất nhiều tiền, và rất nhiều lý do để chống lại.
Hiện tại, cả hai nhà sản xuất nền tảng đều chưa can thiệp, nhưng chắc chắn điều này phải được nhắc đến trong các cuộc họp hội đồng quản trị. Có lẽ cả hai đang chờ đợi một cơ hội để hành động, bởi vì nếu Nintendo có thể từ từ nhưng chắc chắn cấp bằng sáng chế cho thể loại, hai công ty này sẽ mất một khoản lớn khi đối đầu với Nintendo.
Sức Mạnh Tài Chính Của Nintendo: Lợi Thế Trong Cuộc Chiến Pháp Lý Kéo Dài
Nintendo sở hữu sức mạnh tài chính khổng lồ, điều này giúp công ty có lợi thế lớn trong các cuộc chiến pháp lý kéo dài như vụ kiện chống lại Palworld. Công ty kiếm được hàng tỷ đô la doanh thu mỗi năm và có biên lợi nhuận cao, mang lại cho họ một vị thế tài chính vững chắc. Sức mạnh tài chính này cho phép Nintendo tồn tại lâu hơn các đối thủ cạnh tranh nhỏ hơn trong các tranh chấp pháp lý.
Mario trong Super Mario Bros U Deluxe, minh họa cho thương hiệu game thành công mang lại sức mạnh tài chính cho Nintendo trong các cuộc chiến pháp lý.
“Cuộc chiến tiêu hao” (war of attrition), trong thuật ngữ pháp lý, là một chiến lược mà mỗi bên làm cạn kiệt nguồn lực của bên kia thông qua các vụ kiện kéo dài. Bên có nhiều tiền hơn thường chiến thắng, vì chi phí kiện tụng kéo dài có thể trở nên quá sức đối với các công ty nhỏ hơn. Nintendo có đủ khả năng để tiếp tục chiến đấu tại tòa mà không cần lo lắng về chi phí, trong khi một công ty nhỏ hơn như Pocketpair có thể gặp khó khăn để duy trì hoạt động nếu cuộc chiến pháp lý kéo dài.
Lợi nhuận ổn định và dòng tiền mạnh mẽ của Nintendo đồng nghĩa với việc họ có thể thuê những luật sư và chuyên gia hàng đầu trong thời gian cần thiết, bất kể chi phí là bao nhiêu. Sự ổn định tài chính của Nintendo đến từ việc sở hữu một lượng tiền mặt lớn và đưa ra các quyết định kinh doanh thông minh cùng với các sản phẩm rất thành công. Nintendo không thường xuyên giảm giá sản phẩm và thậm chí còn loại bỏ các ưu đãi có thể khiến công ty mất tiền.
Rõ ràng Nintendo coi Pocketpair là một mối đe dọa thực sự đối với Pokémon. Người chơi đã mong muốn một phiên bản “người lớn” hơn của trò chơi bắt quái vật phổ biến từ lâu, và cuối cùng đã có một game lấp đầy khoảng trống đó. Nintendo sẽ dốc toàn lực cho đến khi có điều gì đó ngăn cản họ. Tệ hơn nữa, nếu Nintendo thắng, sẽ không có nhiều điều để ngăn cản công ty đi xa hơn. Thể loại game bắt quái vật có thể là khởi đầu khi Nintendo cố gắng cấp bằng sáng chế các yếu tố cốt lõi từ các thể loại khác.
Cuộc chiến giữa Palworld và Nintendo vẫn chưa kết thúc. Mặc dù Nintendo đã tăng cường áp lực pháp lý chống lại Pocketpair, có vẻ như mục tiêu chính của công ty không chỉ là hạ bệ Palworld. Nintendo có thể muốn kiểm soát toàn bộ thể loại game bắt quái vật, một động thái có thể đặt ra tiền lệ nguy hiểm cho sự đổi mới và cạnh tranh trong ngành công nghiệp game toàn cầu. Hãy cùng chờ xem những diễn biến tiếp theo của vụ việc pháp lý đáng chú ý này.
