Trong vài năm gần đây, Xbox – thương hiệu console non trẻ nhất trong số các ông lớn hiện có – đang trải qua một giai đoạn đầy thử thách. Doanh số sụt giảm và nội dung kém hấp dẫn bắt đầu từ thời Xbox One, và tình hình càng trở nên ảm đạm hơn với các hệ máy Xbox Series X|S. Trong nhiều khía cạnh, cái gọi là “cuộc chiến console” giống như những cuộc chiến định dạng trong quá khứ, và trong câu chuyện này, Xbox có thể được ví như Betamax hay, trớ trêu thay, HD-DVD. Câu hỏi lớn đặt ra là: Liệu phần cứng Xbox có thể bị khai tử, và tương lai nào đang chờ đợi thương hiệu game đầy tham vọng của Microsoft? Bài viết này sẽ phân tích sâu rộng về những thay đổi chiến lược, tình hình thị trường và dự đoán về tương lai của Xbox trong bối cảnh ngành công nghệ game đang phát triển không ngừng.
Kỷ Nguyên Game Độc Quyền Của Xbox Đã Thực Sự Khép Lại
Yếu tố nào khiến một người chọn mua máy chơi game này thay vì máy khác? Câu trả lời khá phức tạp, nhưng các tựa game độc quyền luôn là một trong những trụ cột thúc đẩy doanh số console. Chắc chắn, ai đó có thể chọn một console vì nó có phiên bản tốt hơn của các game đa nền tảng (như Xbox 360), nhưng chính những game mà bạn không thể chơi ở bất cứ đâu khác mới thực sự ảnh hưởng đến cảm xúc và định hướng mua hàng.
Chiến binh Master Chief trong khung cảnh rừng xanh của game Halo Infinite, minh họa cho kỷ nguyên game độc quyền của Xbox.
Xbox đời đầu có Halo: Combat Evolved, và PlayStation đời đầu có Gran Turismo cùng Final Fantasy VII làm ví dụ điển hình. Danh sách game độc quyền của Nintendo mạnh đến mức họ có thể phát hành một console chạy bằng than đá và mọi người vẫn sẽ mua nó để chơi Mario Kart mới nhất.
Khi Microsoft mua lại các nhà phát hành game lớn như Bethesda và Activision Blizzard King, nhiều game thủ, bao gồm cả tác giả bài viết gốc, đã kỳ vọng rằng những thương hiệu giá trị này sẽ được giữ độc quyền cho Xbox. Điều này đã thúc đẩy không ít người bỏ tiền mua các hệ máy Xbox Series, với niềm tin sẽ được trải nghiệm các siêu phẩm độc quyền như Fallout hay Elder Scrolls mới.
Tuy nhiên, thực tế đã diễn ra hoàn toàn khác. Không chỉ các tựa game sắp ra mắt như Oblivion Remastered sẽ có mặt trên PlayStation (và có thể cả Switch 2?), mà ngay cả những cái tên đình đám như Forza Horizon 5 đã có sẵn trên PlayStation 5. Một phiên bản remaster của Gears of War cũng đang trên đường đến với console của Sony. Các tựa game được mong đợi như Doom: The Dark Ages và Indiana Jones and the Great Circle cũng được xác nhận là đa nền tảng. Ngay cả những tin đồn về việc các game Halo sẽ lên PS5, dù có thể không chính xác hoàn toàn, cũng đủ để khẳng định rằng tính độc quyền rõ ràng không còn là một phần trong chiến lược của Microsoft và thương hiệu Xbox.
Máy chơi game Xbox Series X màu trắng cùng tay cầm đen, biểu tượng của nỗ lực cạnh tranh của Microsoft trong thị trường console.
Điều này cho thấy một sự thay đổi chiến lược lớn từ Microsoft. Thay vì tập trung vào việc bán phần cứng thông qua các game độc quyền, họ dường như đang chuyển hướng sang một mô hình kinh doanh dựa trên dịch vụ và phần mềm, nơi các game của họ có thể tiếp cận lượng người chơi rộng lớn hơn trên nhiều nền tảng.
Xbox: “Betamax” Của Thế Giới Console?
Việc so sánh Xbox với Betamax không phải là không có cơ sở. Trong trường hợp bạn chưa biết, Betamax (một định dạng của Sony, thật trớ trêu!) là định dạng cạnh tranh với VHS của JVC, và VHS đã giành chiến thắng quyết định trong cuộc chiến định dạng đó. Giống như Xbox Series X, Betamax được quảng bá về chất lượng hình ảnh và âm thanh vượt trội, nhưng do một số động thái chiến lược sai lầm và việc cải tiến thời lượng ghi hình quá muộn, làn sóng VHS đã không thể bị ngăn cản.
Mặc dù không phải là một phép loại suy hoàn hảo, nhưng Xbox hiện tại giống như Betamax ở chỗ mọi người đã đầu tư vào cuộc chiến console này với kỳ vọng sẽ được hỗ trợ lâu dài và hưởng những lợi ích độc quyền. Tuy nhiên, theo báo cáo từ Game Rant vào năm 2024, Microsoft đang cố gắng tìm hiểu lý do tại sao một số nhà phát triển có thể bỏ qua nền tảng của họ.
Cảnh chiến đấu góc nhìn thứ nhất với súng shotgun và khiên trong game Doom: The Dark Ages, minh chứng cho chiến lược đa nền tảng của Microsoft.
Giống như những người đã mua Betamax, chủ sở hữu Xbox giờ đây phải chứng kiến nội dung từng độc quyền trên nền tảng của họ chuyển sang phía đối thủ, và các nội dung mới có thể bỏ qua những gì họ đã đầu tư. Lý do cho điều này có lẽ không phải là một yếu tố duy nhất. Đó là sự kết hợp của việc có cơ sở người dùng nhỏ hơn nhiều, gánh nặng của Xbox Series S, và thiếu nội dung độc quyền hấp dẫn để thúc đẩy tất cả.
Trớ trêu thay, có một cuộc chiến định dạng khác cũng gợi nhớ một chút về tình trạng hiện tại của Xbox – HD-DVD so với Blu-ray. Microsoft đã ủng hộ HD-DVD của Toshiba, cùng với Intel, và thậm chí còn bán một phụ kiện HD-DVD cho Xbox 360. Nhưng HD-DVD đã thất bại và ngày nay Blu-ray là vua của phương tiện vật lý, mặc dù vương quốc đó đang dần thu hẹp. Tình huống năm 2008 khi Warner Bros. tuyên bố sẽ ngừng hỗ trợ HD-DVD và chỉ phát hành nội dung cho Blu-ray gợi lên hình ảnh tương tự khi nhìn vào tình trạng của Xbox.
Máy chơi game Xbox Series S màu trắng cùng hai tay cầm, một yếu tố gây tranh cãi trong chiến lược console của Xbox.
Xbox chưa đến mức đó, nhưng với một nền tảng phần cứng yếu đi như vậy và chi phí phát triển game cao, chúng ta có thể thấy các bản phát hành lớn bỏ qua Xbox, hoặc ít nhất là trì hoãn phiên bản Xbox để ưu tiên các nền tảng khác. Điều này càng làm giảm giá trị của Xbox trong mắt người tiêu dùng.
Khả Năng Xbox Thế Hệ Tiếp Theo Không Xuất Hiện Ngày Càng Cao
Dù Microsoft đã “ám chỉ” rằng họ đang phát triển phần cứng console thế hệ tiếp theo, nhưng mọi thứ có thể thay đổi rất nhanh trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Ngay cả một công ty với túi tiền sâu như Microsoft cũng có thể đưa ra những quyết định mạnh mẽ, như đã thấy qua việc cắt giảm nhanh chóng và tàn khốc các studio mà họ đã mua khi chúng không đạt hiệu quả.
Hai máy chơi game Xbox Series X và PlayStation 5 đứng cạnh nhau, biểu tượng của cuộc "chiến tranh console" giữa Microsoft và Sony.
Chúng ta có thể thấy PlayStation 6 ra mắt sớm nhất vào năm 2026, mặc dù cá nhân tôi nghĩ sẽ muộn hơn một hoặc hai năm nữa vì PlayStation 5 Pro tồn tại như một bước đệm. Trong những năm xen kẽ đó, Microsoft có thể đơn giản quyết định rằng việc bị bán chạy hơn hai chọi một, rồi ba chọi một, và có thể còn tệ hơn trong tương lai, đơn giản là không đáng để bỏ thời gian và công sức.
Thương hiệu Xbox (hiện thuộc về Microsoft Gaming) đang được mở rộng sang các dịch vụ đám mây, ứng dụng PC và các thiết bị cầm tay PC mang thương hiệu (theo tin đồn từ Polygon), biến bản thân console chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh tổng thể về trò chơi.
Điều này có nghĩa là bạn không nên ngạc nhiên nếu Microsoft quyết định rằng chi phí chìm của việc phát triển một Xbox thế hệ tiếp theo không biện minh cho những khoản lỗ lớn trong tương lai, hoặc ít nhất là việc thiếu lợi nhuận mà họ có thể phải đối mặt sau khi bị áp đảo hai thế hệ liên tiếp.
Đĩa DVD đơn lẻ trên nền đen, minh họa cho sự biến mất của các định dạng từng "thất bại" như HD-DVD.
Thực tế, việc Microsoft liên tục đẩy mạnh dịch vụ Xbox Game Pass và phát hành game lên các nền tảng khác cho thấy họ đang định hình lại vị thế của mình trong ngành game, từ một nhà sản xuất console cạnh tranh trực tiếp sang một nhà cung cấp nội dung và dịch vụ đa nền tảng.
Tương Lai Này Có Thể Không Tốt Cho Game Thủ
Tôi phải nhấn mạnh rằng, tôi không viết điều này với bất kỳ sự hả hê nào. Mặc dù tôi không còn là khách hàng của Xbox, điều đó không có nghĩa là vị thế suy yếu của Xbox trên thị trường phần cứng console sẽ không ảnh hưởng đến tôi hoặc những người chơi khác trên các hệ thống khác.
Cạnh tranh lành mạnh thúc đẩy sự đổi mới trong trò chơi điện tử và phần cứng trò chơi điện tử. Nếu PlayStation thế hệ tiếp theo bước vào một thị trường gần như không có đối thủ, điều đó có nghĩa là ít đổi mới hơn, giá cao hơn và một thị trường tổng thể kém hấp dẫn hơn so với một thị trường có sự cạnh tranh sôi nổi. Bạn có thể lập luận rằng điều này đã xảy ra, nhưng đây có thể chỉ là khởi đầu.
Những đĩa Blu-ray còn nguyên seal xếp trên kệ, đại diện cho định dạng vật lý chiến thắng nhưng đang đối mặt với thách thức từ kỹ thuật số.
Vậy còn Nintendo? Nintendo và Sony giống như hai con tàu lướt qua nhau trong đêm. Switch (và tôi nghi ngờ người kế nhiệm của nó, Switch 2) không cạnh tranh trực tiếp với PlayStation hay Xbox. Trên thực tế, Switch đã trở thành một loại lãnh thổ trung lập kỳ lạ, nơi cả Sony và Microsoft đều sẵn lòng phát hành game của họ vì lợi ích riêng. Switch đang trên đà trở thành console bán chạy nhất mọi thời đại, và cả Sony lẫn Microsoft đều là đối tượng của những tin đồn liên tục rằng họ cũng sẽ tham gia thị trường console cầm tay lai. Có lẽ họ đã bỏ lỡ điểm mấu chốt làm nên thành công lớn của Switch.
Một thị trường ít cạnh tranh cũng có thể đẩy nhanh xu hướng “all-digital”, nơi game thủ mất đi quyền sở hữu thực sự đối với các tựa game đã mua, và các công ty có toàn quyền kiểm soát giá cả cũng như khả năng truy cập.
Máy chơi game Sony PlayStation 5 Pro được cầm trước màn hình TV, cho thấy sự đổi mới liên tục từ đối thủ chính của Xbox.
Nhưng Game Xbox Có Thể Phát Triển Hơn Bao Giờ Hết
Khi nào là lần cuối bạn tìm hiểu về Sega? Từng là một gã khổng lồ trong thế giới console, cạnh tranh gay gắt với Nintendo, Sega đã rời bỏ mảng phần cứng gần như chỉ sau một đêm sau thất bại thảm hại của Dreamcast. Tuy nhiên, Sega Sammy Holdings (từ sự hợp nhất của Sega và Sammy Corporation) có giá trị vốn hóa thị trường hơn 4 tỷ USD và doanh thu hơn 3 tỷ USD vào năm 2024. Nó là một công ty giải trí khổng lồ với một bộ sản phẩm phần mềm lành mạnh.
Hình ảnh Indiana Jones cùng các nhân vật từ Banjo-Kazooie và Fallout 76, minh họa cho danh mục game Xbox tiềm năng xuất hiện trên nhiều nền tảng.
Thậm chí, một số người còn cho rằng Xbox đời đầu là người kế nhiệm tinh thần của Dreamcast, với các game chủ lực của Sega xuất hiện trên đó lúc đầu.
Tương tự, kể từ khi phát hành các game Xbox lớn trên PlayStation, Microsoft đã thống trị các bảng xếp hạng doanh số trên console của Sony (theo Game Rant). Với cơ sở người dùng PlayStation lớn hơn nhiều so với Xbox, có khả năng Microsoft sẽ bán được nhiều bản sao game của mình trên phần cứng của đối thủ hơn là trên các hệ thống của riêng mình.
Một game thủ trông mệt mỏi và buồn chán ngồi tại bàn làm việc, phản ánh viễn cảnh ngành game kém đổi mới khi thiếu cạnh tranh.
Đối với những chủ sở hữu Xbox hiện tại, bạn vẫn có một phần cứng tốt với thư viện game lớn để chơi, nhưng tương lai của phần cứng đó không chắc chắn. Đối với những người mua console tiềm năng, có rất ít lý do để cân nhắc ủng hộ “kẻ thua cuộc tự nhận” trong cuộc chiến console. Chủ đề hợp nhất thị trường đã nhất quán trong suốt lịch sử console, nhưng đây có thể là sự xuất hiện của sự hỗn loạn toàn diện.
Kết Luận: Một Thời Đại Mới Cho Microsoft Gaming
Tương lai của Xbox đang đứng trước ngã rẽ quan trọng. Kỷ nguyên game độc quyền đã kết thúc, nhường chỗ cho một chiến lược đa nền tảng, nơi các tựa game của Microsoft có thể tiếp cận hàng tỷ người chơi trên khắp thế giới. Mặc dù điều này có thể mang lại lợi ích doanh thu đáng kể cho Microsoft và các nhà phát triển game, nhưng nó cũng đặt ra câu hỏi về vai trò và sự tồn tại của phần cứng console Xbox trong tương lai.
Tay cầm Sony Dualshock 4 trước màn hình TV hiển thị cửa hàng PlayStation, biểu trưng cho xu hướng số hóa toàn diện trong ngành game.
Việc thiếu cạnh tranh trực tiếp từ Xbox trên thị trường phần cứng có thể dẫn đến ít đổi mới hơn và giá cả cao hơn cho người tiêu dùng. Tuy nhiên, nếu Microsoft thành công trong việc định vị mình như một nhà cung cấp nội dung hàng đầu trên mọi nền tảng, game thủ cuối cùng vẫn có thể được hưởng lợi từ việc tiếp cận một thư viện game phong phú hơn bao giờ hết.
Máy chơi game Sega Dreamcast cùng tay cầm và thẻ nhớ VMU, một biểu tượng của console thất bại nhưng mở đường cho Sega thành công trong mảng phần mềm.
Thời gian sẽ trả lời liệu Xbox có thể vượt qua giai đoạn chuyển giao này để trở thành một “Sega mới” – một gã khổng lồ phần mềm không cần phần cứng riêng, hay sẽ dần lu mờ trong lịch sử console. Điều chắc chắn là ngành công nghiệp game đang thay đổi nhanh chóng, và Microsoft đang nỗ lực định hình lại vị thế của mình trong cuộc cách mạng này.
Máy chơi game Sony PlayStation 5 Pro, đại diện cho một đối thủ mạnh mẽ trên thị trường console.
Bạn nghĩ sao về tương lai của Xbox và ngành game nói chung? Liệu Microsoft có nên từ bỏ phần cứng để tập trung hoàn toàn vào game và dịch vụ? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới hoặc khám phá thêm các bài viết phân tích sâu khác của chúng tôi về thị trường console tại tinnhanhcongnghe.com.
